Señales de advertencia sobre el embarazo relacionadas con el consumo de alcohol en las mujeres embarazadas

El consumo de alcohol entre las mujeres embarazadas ha caído un 11 por ciento en los estados con señales de advertencia en los puntos de venta, según un nuevo estudio realizado por un economista de salud de la Universidad de Oregon.

Los beneficios se manifiestan en menos nacimientos extremadamente prematuros (menos de 32 semanas de gestación) y bebés con muy bajo peso al nacer (menos de 3.5 libras). Los mayores efectos se encontraron entre las mujeres de 30 años o más.

El economista de salud Gulcan Cil publicó sus hallazgos en el Revista de economía de la salud. Su complejo desglose de datos extensos apunta a una reducción del consumo de alcohol por parte de las mujeres embarazadas en áreas con señales de advertencia requeridas y sugiere una probable relación causal entre beber durante el embarazo y los resultados del parto.

"La señalización está funcionando", dijo Cil, instructor visitante en el Departamento de Economía y becario postdoctoral en el Laboratorio de Investigación de Economía de Recursos y Medio Ambiente Mikesell del departamento. “Beber alcohol durante el embarazo ha sido un problema que muchas políticas han tratado de abordar durante las últimas décadas. Un cambio del 11 por ciento en la prevalencia del consumo de alcohol no es trivial. Es lo suficientemente grande como para aparecer en los resultados del nacimiento ".

El estudio involucró análisis de regresión de los datos disponibles en dos fuentes nacionales e información de los 23 estados y Washington, D.C., que han adoptado dicha señalización, y un grupo de estados que no lo han hecho. El grupo de control del estudio incluyó mujeres que habían vivido en estados no adoptivos y mujeres que vivían en estados adoptivos antes de que se implementaran los requisitos de señalización.

La comparación de los datos de los estados que adoptan señales y los que no utilizan señalización permitió a Cil identificar la relación directa entre el consumo de alcohol durante el embarazo y los resultados del parto, reduciendo la probabilidad de que otros factores como el tabaquismo, el abuso de drogas, las deficiencias nutricionales y otras decisiones de vida riesgosas fueran en juego en los cambios de comportamiento.

"Es muy difícil aislar una cosa de otra", dijo. “Una cosa que hacemos en economía empírica, en general, o en econometría aplicada es tratar de encontrar algo que cambie una variable a la vez”.

En general, la señalización en el punto de venta, dijo Cil, parece ser un enfoque eficaz y de bajo costo para proteger la salud de las mujeres embarazadas y sus bebés.

“Algunas personas nunca se exponen a este tipo de campañas educativas”, dijo Cil. “Descubrí que el tema nunca ha sido estudiado y evaluado como un programa de educación pública o un programa de conciencia pública”.

La idea del estudio surgió cuando Cil notó un letrero en una tienda de comestibles de Eugene, Oregon. Agregó que la señalización utilizada en Oregon contiene un gráfico llamativo que representa a una mujer embarazada, mientras que las señales utilizadas en otros estados no. Todos contienen un lenguaje similar. Un estudio futuro podría explorar si las variaciones en la señalización (gráficos, fuentes, colores y lenguaje) pueden influir mejor en el cambio de comportamiento.

Fuente: Universidad de Oregon