Reconectando con mi hermano: tiempo de curación

No había visto a mi hermano en más de 25 años. No lo había visto desde que enterramos a nuestro padre en el verano de 1994. Pero nuestra desconexión terminó en enero de 2020, cuando viajé de regreso a mi ciudad natal de Dallas para verlo durante un fin de semana. Cuarenta y ocho horas es una cantidad minúscula de tiempo en comparación con la pérdida de 25 años. Pero para mí, fue íntimo, validado y sanador.

Mi hermano y yo éramos muy unidos cuando éramos niños. Él es siete años mayor que yo, pero pasamos un tiempo considerable juntos hasta que consiguió su primera novia real, que resultó ser su futura esposa. Debido a la diferencia de edad, mi hermano era una mezcla de hermano mayor y segundo padre. Nos divertimos mucho juntos, pero él también ayudó a guiarme y enseñarme. Me enseñó a jugar al tenis. Me enseñó a tocar el ukelele barítono. Lo admiré; era inteligente, motivado y seguro de sí mismo. Estaba destinado a tener éxito. Era divertido y sarcástico. Él era imperturbable. En contraste, yo era un niño alto y larguirucho que era sensible, tímido y no muy seguro de sí mismo. Así que, naturalmente, me sentí atraído por mi hermano mayor, que era una figura grande a mis ojos, alguien en quien podía depender y que cuidaba de mí. Le amaba.

Mi hermano era especialmente importante para mí porque mis padres no se llevaban bien y tenían un matrimonio infeliz. Confié en él para protegerme y protegerme de sus discusiones y la tensión continua. Lo hizo bien. Lo hizo a pesar de recibir gran parte del peso del vacío y la ira de nuestra madre, que ella proyectó sobre él. Mi hermano siempre me amaba y se preocupaba por mí. Nunca pude entender por qué mi madre era tan crítica con él. Fue injusto. Fue extremadamente doloroso para él.

Nuestra lucha familiar terminó con la muerte de mi madre por cáncer. Mi hermano ya estaba en la escuela de medicina y estaba a punto de casarse. Nuestra diferencia de edad de siete años era mucho más notable entonces. Estaba a punto de embarcarse en la edad adulta; Todavía era un niño en la escuela secundaria bajo el ala de mi padre. Seguro que estaba cerca de mi padre, pero eso era diferente a tener a mi atento y protector hermano mayor.

Tuve dificultades para lidiar con la muerte de mi madre. No hablamos de su enfermedad y muerte inminente en nuestra familia. Entonces yo era un niño de 13 años que estaba triste y confundido cuando murió. Y había “perdido” a mi hermano al mismo tiempo que ahora era independiente y estaba ocupado. Salir con su hermano menor ya no era una prioridad para él. Me sentí perdido y solo. Mi vida se había trastornado. Me tomó varios años recuperar la base.

Mi hermano y yo nos separamos después de que me fui a la universidad y luego a la escuela de posgrado y luego a la vida. Para ser totalmente honesto y justo, nuestra desconexión fue más culpa mía que de él. Sentí la necesidad de distanciarme de él y de otros miembros de la familia debido a los años de tensión e incomodidad. Quería escapar y esconderme. Sentí que era una gran decepción para mi hermano. Ese sentimiento fue especialmente pronunciado porque había sido mi aliado más fuerte mientras crecía, y sentí que lo había defraudado. Y así me mantuve en una especie de purgatorio autoimpuesto.

Finalmente decidí que iba a acercarme y verlo. Mi esposa y mi hijo me habían estado instando a hacerlo durante años. Mi hermano había pasado recientemente por un evento estresante y sentí que podía usar mi apoyo y aliento. Además, era el momento de estar juntos. Sabía que tenía que hacerlo. Quería. Ninguno de nosotros es un pollo de primavera y el tiempo se acaba. Qué pensamiento tan terrible: se acaba el tiempo de nuestra relación. Eso fue simplemente inaceptable.

Curiosamente, no estaba nada nerviosa por volver a verlo después de todos estos años. Supuse que sería como en los viejos tiempos, y tenía razón. Ambos volvimos a sumergirnos en nuestra historia compartida. Parecía natural y cómodo.

Nuestro fin de semana juntos fue memorable. Hablamos de personas, lugares y nosotros. Compartimos recuerdos y sentimientos, tanto tristes como felices. Condujimos por nuestro antiguo vecindario y lugares de reunión. Recordamos. Hablamos sobre nuestros padres y la tensión en nuestros años de crecimiento. Hablamos de nuestra estrecha relación cuando éramos niños. Hablamos sobre el comportamiento disfuncional de nuestra madre y cómo nos impactó a él y a mí por igual y de manera diferente. Hablamos de nuestro padre frustrado y de cómo era nuestro ancla. Mi hermano y yo somos profesionales de la salud mental, por lo que hablamos mucho de la tienda. Más historias. Intereses y experiencias más similares.

Mi hermano y yo habíamos perdido esos 25 años. Habían pasado muchas cosas. Demasiado para hablar en un fin de semana corto. Pero terminamos hablando de lo más importante: nuestros años de crecimiento y cómo nuestras experiencias compartidas nos han moldeado. No importa cuáles hayan sido nuestros viajes separados, somos hermanos y el testimonio de los demás. Veinticinco años separados no pudieron destruir nuestra conexión central.

Nuestra visita de fin de semana juntos me cambió la vida. Dejé nuestra visita sintiéndome menos como un hermano pequeño confundido y más como un hombre consumado. Dejé nuestra visita sintiendo que no había sido una gran decepción para él. Y dejé nuestra visita sintiéndome conectada emocionalmente con mi hermano mayor nuevamente. A pesar de estar separados durante 25 años, seguía siendo abierto, divertido y cálido.

Entonces, ¿cuál es la moraleja de esta historia? Es simple: nunca es demasiado tarde para volver a conectarse con un miembro importante de la familia o un antiguo amigo cercano. Se puede hacer; a menudo es más fácil de lo que cree. Fueron 48 horas refrescantes y vigorizantes para mí. Fue significativo. Fue íntimo. Fue curativo. Fue el comienzo de una relación renovada con mi hermano perdido pero redescubierto.

Estoy más que un poco avergonzado de que me tomó 25 años volver a conectarme con mi hermano. Después de todo, soy un psicólogo clínico que ha pasado toda una carrera tratando de ayudar a las personas a aceptarse a sí mismas y a cultivar relaciones importantes. Pero a veces es necesario que sea el momento adecuado. A veces hay que encontrar el coraje para superar un obstáculo difícil, especialmente cuando es autoimpuesto. Y, a veces, todo lo que se necesita es una llamada telefónica, un correo electrónico o un mensaje de texto para trepar por una pared que creía que era insuperable.

Estoy tan contento de que hicimos esa escalada gigante juntos.