Trabajadores nocturnos con mayor riesgo de accidentes automovilísticos durante el día
Las personas que trabajan en el turno de noche corren un mayor riesgo de sufrir un accidente automovilístico relacionado con la conducción somnolienta en el viaje a casa debido a la interrupción de sus ciclos de sueño-vigilia y la falta de sueño, según un nuevo estudio en Brigham and Women's Hospital BWH).
Para el estudio, los investigadores evaluaron el desempeño de conducción diurna de los trabajadores del turno de noche después de una noche de trabajo por turnos en comparación con la conducción después de una noche de sueño. Los hallazgos muestran que el 37.5 por ciento de los conductores que participaron en una prueba de manejo después de trabajar en el turno de noche estuvieron involucrados en un evento cercano a un choque.
Cuando estos mismos conductores durmieron bien por la noche, sin embargo, no tuvieron casi choques. Los hallazgos muestran, por primera vez, un mayor riesgo de accidentes automovilísticos por conducción somnolienta, así como un aumento de la somnolencia (tanto medidas autoinformadas como biológicas) cuando se opera un vehículo de motor real durante el día después del trabajo nocturno.
"Conducir somnoliento es un peligro importante y prevenible para la salud pública", dijo Charles A. Czeisler, Ph.D., M.D., F.R.C.P., jefe de la División de Trastornos Circadianos y del Sueño de BWH, y autor correspondiente del estudio.
“Estos hallazgos ayudan a explicar por qué los trabajadores del turno de noche tienen muchos más accidentes automovilísticos que los trabajadores diurnos, particularmente durante el viaje a casa. Los trabajadores del turno de noche deben ser informados de los peligros de conducir con sueño y buscar formas alternativas de transporte después del trabajo en el turno de noche ".
En este estudio, 16 trabajadores del turno de noche participaron en dos series de sesiones de conducción de 2 horas en una pista de conducción cerrada en el Liberty Mutual Research Institute for Safety. Antes de una de las sesiones, los participantes durmieron una media de 7,6 horas la noche anterior, sin trabajo nocturno. Antes de la otra sesión, los mismos participantes fueron evaluados después de trabajar un turno de noche.
Los impulsos posteriores al sueño y al turno nocturno ocurrieron aproximadamente a la misma hora del día para cada participante.
Se recopilaron medidas fisiológicas de somnolencia, incluidos episodios breves de micro-sueño medidos por un EEG y cierre parcial de párpados con movimientos oculares lentos, que indican la transición de la vigilia al sueño.
El rendimiento de conducción se midió por los eventos cercanos a choques de los participantes, las sesiones terminaron debido a que no se pudo mantener el control del vehículo y al entrar y salir del carril.
En comparación con la conducción posterior al sueño, los participantes en la conducción posterior al turno de noche mostraron una mayor somnolencia del conductor, un deterioro del rendimiento de conducción y un mayor riesgo de casi choques. Más de un tercio de los recorridos posteriores al turno de noche requirieron maniobras de frenado de emergencia.
Casi la mitad de los recorridos posteriores al turno de noche terminaron antes de tiempo porque los participantes no pudieron mantener el control del vehículo. Los conductores después del turno de noche mostraron mayor somnolencia, deterioro y riesgo de choque durante la duración del viaje. El deterioro relacionado con el sueño fue evidente durante los primeros 15 minutos de conducción.
Los participantes somnolientos también tuvieron una tasa significativamente mayor de excursiones de carril, una mayor duración del parpadeo y un mayor número de movimientos oculares lentos. El riesgo de episodios de micro-sueño (dormir menos de tres segundos) aumentó después de conducir durante más de 30 minutos.
“Incluso los trabajadores veteranos del turno de noche eran vulnerables a los riesgos asociados con la conducción somnolienta y mostraban reacciones similares a los comportamientos observados en conductores con concentraciones elevadas de alcohol en sangre”, dijo Michael L. Lee, Ph.D., autor principal e investigador en la División de Trastornos del Sueño y Circadianos en BWH.
“Se ha demostrado que un viaje corto para estos conductores es potencialmente peligroso y cuanto más largo es el viaje, mayor es el riesgo. La educación sobre la conducción somnolienta y sus peligros potenciales podría minimizar este riesgo al incitar a los trabajadores por turnos a eliminar o reducir la necesidad de conducir después del trabajo nocturno y a dejar de conducir cuando su desempeño se vea afectado por la somnolencia ".
Los hallazgos se publican en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente: Hospital Brigham and Women
