El idioma y la elección de palabras reflejan cambios en los valores culturales

Un estudio de elección de palabras encontró que 1,5 millones de libros estadounidenses y británicos publicados entre 1800 y 2000 muestran un cambio continuo hacia el individualismo.

El uso ampliado o suprimido de ciertas palabras durante los últimos dos siglos, un período marcado por una creciente urbanización, demuestra cómo ha cambiado la sociedad.

Las transformaciones incluyen una mayor dependencia de la tecnología y la amplia disponibilidad de la educación formal, dijo la Dra. Patricia Greenfield, profesora de psicología de UCLA.

Greenfield dice que el estudio también revela cómo la psicología humana ha evolucionado en respuesta a importantes cambios históricos.

Por ejemplo, las palabras "elegir" y "obtener" aumentaron significativamente en frecuencia entre 1800 y 2000, mientras que "obligado" y "dar" disminuyeron significativamente durante estos dos siglos.

"Elegir" y "obtener" indican "el individualismo y los valores materialistas que son adaptativos en entornos urbanos más ricos", mientras que "obligar" y "dar" "reflejan las responsabilidades sociales que son adaptativas en entornos rurales", dijo Greenfield.

El uso de "get" disminuyó entre 1940 y 1960 antes de volver a aumentar en la década de 1970, tal vez reflejando una disminución en el interés propio durante la Segunda Guerra Mundial y el movimiento de derechos civiles, señaló.

Greenfield también observó un aumento gradual en el uso de "sentir" y una disminución en el uso de "actuar", lo que sugiere un giro hacia la vida mental interior y un alejamiento del comportamiento exterior.

Encontró un enfoque creciente en el yo, con el uso de "niño", "único", "individual" y "yo", todos en aumento desde 1800 hasta 2000.

A lo largo de los dos siglos, la importancia de la obediencia a la autoridad, las relaciones sociales y la religión en la vida cotidiana parece haber disminuido, como se refleja en el declive de la "obediencia", la "autoridad", el "pertenecer" y la "oración".

"Esta investigación muestra que ha habido un cambio histórico de dos siglos hacia el funcionamiento psicológico individualista adaptado a un entorno urbano y lejos del funcionamiento psicológico adaptado a un entorno rural", dijo Greenfield.

“El aumento del individualismo que se discute actualmente no es algo reciente, sino que ha estado sucediendo durante siglos a medida que pasamos de una sociedad predominantemente rural y de baja tecnología a una sociedad predominantemente urbana de alta tecnología”.

La investigación aparece en la edición en línea de la revista. ciencia psicológica (con publicación impresa a continuación).

Para el estudio, Greenfield utilizó Ngram Viewer de Google, una herramienta disponible públicamente que puede contar las frecuencias de palabras en un millón de libros en menos de un segundo. Estudió una amplia variedad de libros, incluidas novelas, publicaciones de no ficción y libros de texto.

Para evaluar el cambio psicológico en toda la cultura, Greenfield examinó las frecuencias de palabras específicas en aproximadamente 1,160,000 libros publicados en los Estados Unidos.

Basándose en su teoría del cambio social y el desarrollo humano, planteó la hipótesis de que el uso de palabras específicas aumentaría y disminuirá como un reflejo de la adaptación psicológica al cambio sociocultural. Los datos apoyaron su hipótesis.

Los mismos patrones en el uso de palabras también surgieron en aproximadamente 350.000 libros publicados en el Reino Unido durante los últimos 200 años. Pudo replicar todos los hallazgos utilizando sinónimos para cada palabra objetivo en los libros de EE. UU. Y Reino Unido.

"Estas réplicas indican que los conceptos subyacentes, no solo las frecuencias de las palabras, han ido cambiando en importancia a lo largo del tiempo", dijo Greenfield.

"Cualquiera puede ir al sitio web de Google Ngram y replicar todos mis resultados", agregó.

Probar empíricamente hipótesis sobre la adaptación psicológica al cambio cultural a largo plazo en la escala de siglos no habría sido posible tan recientemente como hace una década, dijo.

Greenfield espera replicar estos hallazgos utilizando las bases de datos de Google Books en español, francés, ruso y chino. Los cambios sociodemográficos que impulsan el cambio cultural y psicológico son globales, señaló.

Fuente: UCLA

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