El abuso de citas digitales puede afectar a 1 de cada 4 adolescentes, y principalmente a los niños

Un nuevo estudio muestra que más de una cuarta parte de los adolescentes son víctimas de abuso en las citas digitales.

El abuso de citas digitales utiliza la tecnología para acosar repetidamente a una pareja romántica con la intención de controlarla, coaccionarla, intimidarla, molestarla o amenazarla, explican los investigadores. Dado que los adolescentes en las relaciones hoy en día están constantemente en contacto entre sí a través de mensajes de texto, redes sociales y video chat, pueden surgir más oportunidades para el abuso de citas digitales.

Investigadores de Florida Atlantic University y University of Wisconsin-Eau Claire buscaron aclarar hasta qué punto los adolescentes están experimentando formas digitales de abuso en el noviazgo, así como identificar qué factores contribuyen a esas experiencias.

El estudio incluyó a 2.218 estudiantes de secundaria y preparatoria de entre 12 y 17 años que habían estado en una relación sentimental.

El estudio encontró que el 28.1 por ciento de los adolescentes que habían estado en una relación romántica en algún momento del año anterior dijeron que habían sido víctimas de al menos una forma de abuso de citas digitales, que incluye:

• si su pareja miró el contenido de su dispositivo sin permiso;
• les impidió usar su dispositivo;
• los amenazó por mensaje de texto;
• publicó algo públicamente en línea para burlarse de ellos, amenazarlos o avergonzarlos; y
• publicado o compartido una foto privada de ellos sin permiso.

Además, el estudio encontró que más de un tercio de los adolescentes (35,9 por ciento) habían sido víctimas de al menos una forma de abuso tradicional en las citas. Fueron empujados, agarrados o empujados; golpeado o amenazado con ser golpeado; insultos o criticados; o se les impidió hacer algo que querían hacer, informan los investigadores.

Curiosamente, según los investigadores, los hombres tenían una probabilidad significativamente mayor de haber experimentado abuso en las citas digitales (32,3 por ciento) en comparación con las mujeres (23,6 por ciento). Los niños también eran más propensos a experimentar todo tipo de abuso en las citas digitales e incluso eran más propensos a experimentar agresión física.

No surgieron otras diferencias con respecto a las características demográficas, como la orientación sexual, la raza y la edad, según los hallazgos del estudio.

“Específicamente en las relaciones heterosexuales, las niñas pueden usar más violencia con sus novios para tratar de resolver sus problemas relacionales, mientras que los niños pueden tratar de restringir sus impulsos agresivos cuando intentan negociar la discordia con sus novias”, dijo Sameer Hinduja, Ph.D., autor principal y profesor de la Facultad de Criminología y Justicia Penal de la Florida Atlantic University y codirector del Cyberbullying Research Center.

"Está claro que el abuso en las citas digitales afecta a una proporción significativa de adolescentes, y necesitamos modelar y educar a los jóvenes sobre lo que constituye una relación sana y estable y lo que delata una disfuncional y problemática".

Los investigadores también encontraron una conexión significativa entre las formas digitales y tradicionales de abuso en el noviazgo: el 81 por ciento de los adolescentes que habían sido objeto de abuso en el noviazgo digital también habían sido objeto del abuso tradicional en el noviazgo.

Los adolescentes victimizados fuera de línea tenían aproximadamente 18 veces más probabilidades de haber experimentado abuso en línea en comparación con aquellos que no fueron victimizados fuera de línea. De manera similar, la mayoría de los adolescentes que habían sido víctimas de violencia en las citas fuera de línea también habían sido víctimas de la violencia en las citas en línea, aunque la proporción era menor al 63 por ciento.

Varios factores de riesgo se asociaron significativamente con el abuso de citas digitales, descubrieron los investigadores.

Los adolescentes que informaron síntomas depresivos tenían aproximadamente cuatro veces más probabilidades de haber experimentado abuso en las citas digitales.

Aquellos que informaron que tuvieron relaciones sexuales tenían 2.5 veces más probabilidades de haber experimentado abuso en las citas digitales. Los estudiantes que habían enviado un "mensaje de texto" a otra persona tenían casi cinco veces más probabilidades de ser objeto de abuso de citas digitales en comparación con aquellos que no habían enviado un mensaje de texto. Por último, es probable que aquellos que habían sido objeto de ciberacoso también fueran objeto de abusos en las citas digitales.

“Al celebrar el 'Mes de la concienciación sobre la violencia en el noviazgo adolescente' (en febrero), tenemos la esperanza de que nuestra investigación proporcione más información sobre el contexto, los factores que contribuyen y las consecuencias de estos comportamientos”, dijo Hinduja. "Obtener una comprensión más profunda de la mentalidad emocional y psicológica y las circunstancias situacionales de los adolescentes actuales puede informar significativamente la política y la práctica que necesitamos desarrollar para abordar esta forma y todas las formas de abuso en el noviazgo".

El estudio fue publicado en la Revista de violencia interpersonal.

Fuente: Florida Atlantic University