Informar los sentimientos involucra múltiples áreas del cerebro
Las emociones son fundamentales para la experiencia humana, al igual que la capacidad de identificar e informar sobre estos sentimientos. En el nuevo estudio, los investigadores determinaron que el informe humano de la emoción se basa en tres sistemas distintos: un sistema que dirige la atención a los estados afectivos ("yo siento"), un segundo sistema que categoriza estos estados en palabras ("bueno", "malo ”, Etc.); y un tercer sistema que relaciona la intensidad de las respuestas afectivas (¿“malas” o “horribles”?).
Los sistemas se activan cuando los amigos nos preguntan cómo estamos, cuando hablamos de relaciones profesionales o personales, cuando meditamos, etc.
Sin embargo, la facilidad para informar lo que sentimos puede llevarnos a pasar por alto la importancia de estos informes y lo devastador que puede ser el deterioro de esta capacidad para las personas con trastornos clínicos que van desde la depresión mayor hasta la esquizofrenia y los trastornos del espectro autista.
Afortunadamente, el progreso en la ciencia del cerebro ha ido mejorando constantemente nuestro conocimiento de los circuitos y procesos que subyacen a los estados de ánimo.
En el estudio, publicado en la revista Psiquiatría biológicaKevin Ochsner, Ph.D., director del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva Social de la Universidad de Columbia, analizó las bases neurales de los procesos sociales, cognitivos y afectivos.
Ochsner y su equipo se propusieron estudiar los procesos involucrados en la construcción de autoinformes de emoción, en lugar de los efectos de los autoinformes o los propios estados emocionales para los que ya hay mucha investigación.
Para lograr esto, reclutaron participantes sanos que se sometieron a escáneres cerebrales mientras completaban una tarea experimental que generó un autoinforme de emoción. Este esfuerzo permitió a los investigadores examinar la arquitectura neuronal subyacente a los informes emocionales.
“Descubrimos que la habilidad aparentemente simple está respaldada por tres tipos diferentes de sistemas cerebrales: regiones principalmente subcorticales que desencadenan una respuesta afectiva inicial, partes de la corteza prefrontal medial que enfocan nuestra conciencia en la respuesta y ayudan a generar posibles formas de describir lo que somos. sentimiento, y una parte de la corteza prefrontal lateral que ayuda a elegir las mejores palabras para los sentimientos en cuestión ”, dijo Ochsner.
“Estos hallazgos sugieren que los autoinformes de las emociones, aunque aparentemente simples, están respaldados por una red de regiones del cerebro que, juntas, nos llevan de un evento que nos afecta a las palabras que nos hacen conocer nuestros sentimientos a nosotros mismos y a los demás”, agregó.
"Como tal, estos resultados tienen implicaciones importantes para comprender tanto la naturaleza de la vida emocional cotidiana como cómo la capacidad de comprender y hablar sobre nuestras emociones puede colapsar en las poblaciones clínicas".
Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica, dijo, “Es fundamental que comprendamos los mecanismos subyacentes a la absorción en la emoción, la valencia de la emoción y la intensidad de la emoción.
“A corto plazo, la apreciación de los distintos circuitos que median estas dimensiones de la experiencia emocional nos ayuda a comprender cómo las lesiones cerebrales, los accidentes cerebrovasculares y los tumores producen diferentes tipos de cambios de humor. A largo plazo, puede ayudarnos a tratar mejor los trastornos del estado de ánimo ".
Fuente: Elsevier
