La apnea del sueño en ancianos puede aumentar el riesgo de Alzheimer

Una nueva investigación muestra que la apnea obstructiva del sueño (AOS) puede aumentar el riesgo de que las personas mayores desarrollen la enfermedad de Alzheimer.

En el estudio, publicado en la American Thoracic Society Revista estadounidense de medicina respiratoria y de cuidados intensivos, los investigadores informan que los biomarcadores de la beta amiloide, los péptidos formadores de placa asociados con la enfermedad de Alzheimer, aumentan con el tiempo en adultos mayores con AOS en proporción a la gravedad de la AOS.

Eso significa que las personas con más apneas por hora tuvieron una mayor acumulación de amiloide cerebral con el tiempo, explican los investigadores.

La enfermedad de Alzheimer afecta a unos cinco millones de estadounidenses mayores. La AOS es más común y afecta entre el 30 y el 80 por ciento de los ancianos, según cómo se defina la AOS, según los investigadores.

“Varios estudios han sugerido que las alteraciones del sueño podrían contribuir a los depósitos de amiloide y acelerar el deterioro cognitivo en las personas con riesgo de EA”, dijo Ricardo S. Osorio, M.D., autor principal del estudio y profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. "Sin embargo, hasta ahora ha sido un desafío verificar la causalidad de estas asociaciones porque la AOS y la EA comparten factores de riesgo y comúnmente coexisten".

El estudio incluyó a 208 participantes, entre las edades de 55 y 90, con cognición normal medida por pruebas estandarizadas y evaluaciones clínicas. Ninguno de los participantes fue derivado a un centro del sueño, utilizó presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para tratar la apnea del sueño, estaba deprimido o tenía una afección médica que pudiera afectar su función cerebral.

Los investigadores realizaron punciones lumbares para obtener líquido cefalorraquídeo de los participantes para medir los niveles de beta amiloide soluble, luego utilizaron tomografía por emisión de positrones, o PET, para medir los depósitos de beta amiloide directamente en el cerebro en un subconjunto de participantes.

El estudio encontró que más de la mitad de los participantes tenían AOS, incluido el 36,5 por ciento con AOS leve y el 16,8 por ciento con AOS moderada a grave.

De la muestra total del estudio, 104 participaron en un estudio longitudinal de dos años que encontró una correlación entre la gravedad de la AOS y un aumento en los depósitos de amiloide en el cerebro. Ese hallazgo se confirmó en el subconjunto de participantes que se sometieron a PET amiloide, que mostró un aumento en la carga de amiloide en aquellos con AOS, según los investigadores.

Sorprendentemente, el estudio no encontró que la gravedad de la AOS predijera el deterioro cognitivo en estos adultos mayores sanos, anotaron los investigadores.

Según Andrew Varga, M.D., Ph.D., coautor del estudio y médico especializado en medicina del sueño y neurología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, esto sugiere que estos cambios estaban ocurriendo en las etapas preclínicas del Alzheimer.

“La relación entre la carga de amiloide y la cognición probablemente no sea lineal y dependa de factores adicionales”, dijo.

Este hallazgo también puede atribuirse a la duración relativamente corta del estudio, los participantes altamente educados y el uso de pruebas que no logran discernir los cambios en las habilidades cognitivas que son sutiles o dependientes del sueño, dijeron los investigadores.

La alta prevalencia de AOS que el estudio encontró en estos participantes ancianos cognitivamente normales y el vínculo entre AOS y la carga amiloide en estas etapas muy tempranas de la enfermedad de Alzheimer sugieren que la CPAP, los aparatos dentales, la terapia posicional y otros tratamientos para la apnea del sueño podrían retrasar el deterioro cognitivo y la demencia. en muchos adultos mayores, dijeron los investigadores.

“Los resultados de este estudio, y la creciente literatura que sugiere que la AOS, el deterioro cognitivo y la EA están relacionados, pueden significar que la edad inclina las consecuencias conocidas de la AOS desde la somnolencia, la disfunción cardiovascular y metabólica hasta el deterioro cerebral”, dijo Osorio.

"Si este es el caso, entonces el beneficio potencial de desarrollar mejores herramientas de detección para diagnosticar la AOS en los ancianos que a menudo son asintomáticos es enorme".

Fuente: American Thoracic Society

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