La acupuntura reduce el dolor de espalda mejor que los métodos convencionales

Interesante estudio. Creo que una razón por la cual la acupuntura (ya sea simulada o real) es efectiva es que acelera el proceso de curación. Por lo tanto, es lógico, cuando se intenta mostrar que los participantes informan mejores resultados que el tratamiento estándar con acupuntura, se debe al aumento de la circulación de la linfa, la sangre y el Qi en el área lesionada, lo que acelera la velocidad a la que el cuerpo se cura. Incluso puede ser que la acupuntura ayude a una mejor circulación de células madre adultas al área para la renovación interna, lo que ocurre de todos modos todo el tiempo (aunque posiblemente a un ritmo menos eficiente sin acupuntura).
—Laurie Morse, LAc, MTOM

Agradezco los comentarios del Dr. Stern y estoy de acuerdo en que replicar el estudio para llegar a conclusiones similares sería un buen paso hacia la medicina basada en la evidencia para la acupuntura. Me parece curioso que la suposición del "efecto placebo" se asocie muy a menudo con la acupuntura. Creo que eso es cierto para cualquier medicina, estándar o complementaria, ya que es la naturaleza de la humanidad. Uno de los mejores argumentos en contra de que la acupuntura sea placebo es que también funciona en animales, un grupo en el que el efecto placebo generalmente no aparece. Sin embargo, si el placebo es parte del efecto de la acupuntura es probable, pero yo no Creo que es toda la imagen.

Es alentador que los estudios continúen reflejando resultados positivos en el alivio del dolor mediante la acupuntura.

Me pregunto qué quiso decir el Dr. Stern con "mejora clara". ¿Se refería a la eliminación de todos los síntomas? Me inclinaría a decir que después de 8 semanas un nivel de mejora es bastante razonable y buscaría una mejoría clara después de un período de tiempo mayor, digamos 6-9 meses, dependiendo de la naturaleza crónica del dolor para cada paciente. Creo que un "nivel de mejora" es bienvenido para cualquiera que sufra. Tenemos que recordar que la curación del dolor de espalda suele acompañar el uso constante y durante todo el día del núcleo del cuerpo. El trabajo del cuerpo de curar el tejido lesionado, además de la reparación continua de las micro lágrimas que se renuevan sin nuestra conciencia, puede ser una carga considerable algunos días. Un proceso de dos pasos hacia adelante y un paso hacia atrás, por así decirlo.

Es alentador que los estudios continúen reflejando resultados positivos en el alivio del dolor mediante la acupuntura. Además, es alentador que las personas continúen buscando la acupuntura incluso sin una gran cantidad de evidencia.

Algunos pacientes evitan la medicina alternativa porque no está científicamente probada. Sin embargo, un estudio reciente puede cambiar algunas mentes. Un equipo de investigación descubrió que la acupuntura brindaba más alivio del dolor de espalda a los pacientes que los tratamientos convencionales, como la fisioterapia, incluso si se usaban palillos de dientes en lugar de agujas.

El estudio
Los hallazgos de la investigación, publicados en la edición del 11 de mayo de 2009, de Archives of Internal Medicine son parte del estudio de acupuntura y dolor de espalda más grande jamás realizado en los Estados Unidos.

Un total de 638 pacientes, todos los cuales tenían dolor lumbar mecánico crónico, participaron en el estudio. El equipo investigador separó a los participantes en cuatro grupos. Durante un período de 7 semanas, observaron cómo los diferentes tratamientos de acupuntura, junto con los tratamientos convencionales, se compararon para reducir el dolor de espalda.

Un grupo recibió tratamiento de acupuntura estándar, donde un acupunturista inserta agujas en puntos específicos que se sabe que son efectivos para reducir el dolor de espalda. Otro grupo recibió tratamientos de acupuntura prescritos individualmente, donde los sitios de punción se adaptan al paciente.

Un tercer grupo se sometió a acupuntura simulada, en la cual un acupunturista utilizó palillos de dientes en lugar de agujas. Los palillos de dientes no perforaron la piel, como en un tratamiento de acupuntura típico, pero se enfocaron en los puntos de acupuntura estándar.

Un cuarto grupo recibió "atención habitual" o tratamientos más tradicionales para el dolor de espalda, que incluyen fisioterapia y medicamentos.

Durante el curso de tratamiento de 7 semanas, a los cuatro grupos se les permitió usar tratamientos convencionales para ayudar a controlar su dolor. Por ejemplo, las personas en el grupo de acupuntura simulada aún podrían tomar aspirina durante el estudio. los

Resultados
A las 8 semanas, los investigadores encontraron que el 60% de los pacientes que se sometieron a acupuntura real o simulada funcionaron mejor que antes, en comparación con el 39% de los que recibieron la atención habitual. Para determinar el grado de alivio del dolor, los investigadores entregaron a los participantes cuestionarios previos y posteriores al tratamiento que ayudan a medir el nivel de dolor que experimentaron los pacientes.

Curiosamente, no hubo diferencias significativas en los beneficios para aliviar el dolor de la acupuntura tradicional (usando agujas) versus la acupuntura simulada (usando palillos de dientes).

"No está claro si la acupuntura o nuestro método simulado de acupuntura proporcionan una estimulación fisiológicamente importante o representan placebo o efectos inespecíficos", escribieron los investigadores.

La opinión de un profesional de la columna vertebral
Jack Stern, MD, PhD, es neurocirujano en White Plains, Nueva York, quien también tiene experiencia en medicina holística. El Dr. Stern es cofundador del Centro de Medicina Holística en United Hospital en la ciudad de Nueva York, uno de los primeros centros de atención integral en hospitales del país.

El Dr. Stern tiene interés en los estudios de medicina basada en la evidencia (es decir, tratamientos probados por la ciencia), particularmente cuando se extienden al ámbito de la medicina alternativa y complementaria. Pero también cree que, al menos en este momento, no hay una buena manera de monitorear la efectividad de tales tratamientos. Y debido a eso, muchos pacientes asumen que no son efectivos.

"Mi preocupación es que los pacientes rechacen los tratamientos que han existido durante miles de años porque no se pueden probar", dice. "Siempre no estoy dispuesto a hacer este tipo de estudios porque creo que algunos de ellos están más allá de nuestra capacidad de prueba, al menos hoy. Mucho tiene que ver con el efecto placebo".

Además, el Dr. Stern cree que el estudio puede confundir a algunas personas. Muestra un nivel de efectividad, pero no muestra una mejora clara.

"Convencionalmente pensamos en la acupuntura como agujas que tienen que penetrar en la piel, y plantea preguntas", dice el Dr. Stern. "Tal vez sea simplemente la colocación de la presión. Tal vez la acupresión debería haberse considerado. En cualquier caso, no hay claridad real. El estudio simplemente mostró que había eficacia". (La eficacia se refiere a la efectividad del tratamiento, o la capacidad de trabajar como se esperaba).

Si bien los resultados podrían abrir a más pacientes a la idea de la acupuntura y otros métodos alternativos y complementarios, el estudio carece de una conclusión definitiva, según el Dr. Stern. Sugiere replicar el estudio. Y a pesar de que es el más grande realizado sobre el tema en los Estados Unidos, cree que probar una población más grande arrojará resultados más esclarecedores.

"Si bien la eficacia está ahí, el estudio aún no está claro para mí", dijo el Dr. Stern. "Da más preguntas, pero eso lleva a descubrimientos más importantes".

Independientemente de los méritos y desventajas del estudio, el Dr. Stern cree que complementar su plan de tratamiento tradicional con métodos menos convencionales, incluida la acupuntura, puede ser un tratamiento efectivo y seguro para pacientes con dolor de espalda.

Ver fuentes

Cherkin DC, Sherman KJ, Avins AL, et al. Un ensayo aleatorizado que compara la acupuntura, la acupuntura simulada y la atención habitual para el dolor lumbar crónico. Arch Intern Med . 2009; 169 (9): 858-866.