Estudio: Los beneficios de la terapia con psilocibina para pacientes con cáncer persisten durante años

En un nuevo estudio de seguimiento, investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU) descubrieron que los pacientes con cáncer todavía se benefician de una única sesión de terapia asistida por psilocibina que recibieron hace casi cinco años.

Los hallazgos revelan que un tratamiento de dosis única de psilocibina, el compuesto activo de los hongos psicodélicos (mágicos), combinado con psicoterapia, parece estar relacionado con mejoras significativas en la angustia emocional y existencial en pacientes con cáncer. Estos efectos persistieron casi cinco años después de la administración del fármaco.

En el estudio original de 2016, publicado en el Revista de psicofarmacología, la psilocibina condujo a mejoras inmediatas, sustanciales y sostenidas en la ansiedad y la depresión y condujo a reducciones en la desmoralización y desesperanza relacionadas con el cáncer, mejoró el bienestar espiritual y aumentó la calidad de vida.

En la evaluación de seguimiento final de 6,5 meses, la psilocibina se asoció con efectos ansiolíticos y antidepresivos duraderos. Alrededor del 60 al 80 por ciento de los participantes continuaron con reducciones clínicamente significativas en la depresión o ansiedad, beneficios sostenidos en la angustia existencial y la calidad de vida, así como una mejor actitud hacia la muerte.

El nuevo estudio, publicado en la misma revista, es un seguimiento a largo plazo (con evaluaciones de aproximadamente 3 años y 4,5 años después de la administración de una dosis única de psilocibina) de un subconjunto de participantes del ensayo original. Los hallazgos muestran reducciones sostenidas de la ansiedad, la depresión, la desesperanza, la desmoralización y la ansiedad por la muerte en ambos puntos de seguimiento.

Aproximadamente entre el 60 y el 80 por ciento de los participantes cumplieron los criterios de respuesta antidepresiva o ansiolítica clínicamente significativa en el seguimiento de 4,5 años. Los participantes de manera abrumadora (71 a 100 por ciento) atribuyeron cambios positivos en la vida a la experiencia de la terapia asistida con psilocibina y la calificaron entre las experiencias más significativas personalmente y espiritualmente significativas de sus vidas.

"Además de la evidencia que se remonta a la década de 1950, nuestros hallazgos sugieren firmemente que la terapia con psilocibina es un medio prometedor para mejorar el bienestar emocional, psicológico y espiritual de los pacientes con cáncer potencialmente mortal", dijo el líder del estudio de padres de 2016 investigador, Stephen Ross, MD, profesor asociado de psiquiatría en el Departamento de Psiquiatría de NYU Langone Health.

"Este enfoque tiene el potencial de producir un cambio de paradigma en la atención psicológica y existencial de los pacientes con cáncer, especialmente aquellos con enfermedades terminales".

Se necesita con urgencia un medio alternativo para tratar la ansiedad y la depresión relacionadas con el cáncer, dijo Ross. Según la investigación, cerca del 40 por ciento de la población mundial será diagnosticada con cáncer en su vida y, como resultado, un tercio de ellos desarrollará ansiedad, depresión y otras formas de angustia.

Estas condiciones están relacionadas con una peor calidad de vida, mayores tasas de suicidio y una menor tasa de supervivencia. Desafortunadamente, los métodos de tratamiento farmacológico convencionales como los antidepresivos funcionan para menos de la mitad de los pacientes con cáncer y tienden a no funcionar mejor que los placebos.

Además, no tienen ningún efecto sobre la angustia existencial y la ansiedad por la muerte, que comúnmente acompañan a un diagnóstico de cáncer y están vinculadas a un deseo acelerado de muerte y una mayor tendencia al suicidio, dijo Ross.

El equipo dice que la psilocibina puede proporcionar una herramienta útil para mejorar la eficacia de la psicoterapia y, en última instancia, aliviar estos síntomas. Aunque los mecanismos precisos no se comprenden completamente, los expertos creen que el compuesto puede hacer que el cerebro sea más flexible y receptivo a nuevas ideas y patrones de pensamiento.

"Estos resultados pueden arrojar luz sobre cómo los efectos positivos de una sola dosis de psilocibina persisten durante tanto tiempo", dijo Gabby Agin-Liebes, Ph.D. candidato, investigador principal y autor principal del estudio de seguimiento a largo plazo y coautor del estudio principal de 2016. “La droga parece facilitar una experiencia profunda y significativa que permanece con una persona y fundamentalmente puede cambiar su mentalidad y perspectiva”, dice ella.

Fuente: Universidad de Nueva York