El tiempo de juego con papá puede mejorar el autocontrol del niño

Investigaciones emergentes sugieren que comenzar el tiempo de juego entre padres e hijos a una edad muy temprana puede ayudar a los niños a controlar mejor su comportamiento y emociones a medida que crecen. En el estudio, investigadores de la Universidad de Cambridge y la Fundación LEGO revisaron evidencia fragmentaria de los últimos 40 años para comprender más sobre cómo los padres juegan con sus hijos cuando son muy pequeños (de 0 a 3 años).

Descubrieron que los niños cuyos padres tienen tiempo para jugar con ellos desde una edad muy temprana pueden encontrar más fácil controlar su comportamiento y emociones a medida que crecen.

En el estudio, los investigadores querían averiguar si el juego padre-hijo difiere de la forma en que los niños juegan con sus madres, y si los efectos del juego temprano con el padre afectarían el desarrollo del niño.

Aunque existen muchas similitudes entre padres y madres en general, los hallazgos sugieren que los padres participan en juegos más físicos incluso con los niños más pequeños, optando por actividades como hacer cosquillas, perseguir y montar a cuestas.

Esto parece ayudar a los niños a aprender a controlar sus sentimientos. También puede ayudarlos a regular mejor su propio comportamiento más adelante, cuando ingresen a entornos donde esas habilidades son importantes, especialmente en la escuela.

El Dr. Paul Ramchandani, profesor de juego en educación, desarrollo y aprendizaje en la Universidad de Cambridge, dijo: “Es importante no exagerar el impacto del juego entre padres e hijos, ya que existen límites a lo que la investigación puede decirnos, pero lo hace Parece que los niños que tienen una cantidad razonable de tiempo de juego con su padre se benefician como grupo ".

La Dra. Ciara Laverty, de la Fundación LEGO, dijo: “A nivel de políticas, esto sugiere que necesitamos estructuras que brinden a los padres, así como a las madres, tiempo y espacio para jugar con sus hijos durante esos primeros años críticos.

Incluso hoy en día, no es raro que los padres que llevan a sus hijos a un grupo de padres e hijos pequeños, por ejemplo, descubran que son el único padre allí. Está comenzando a producirse un cambio cultural, pero es necesario que suceda más ".

Se sabe que el juego entre padres e hijos en los primeros años de vida apoya las habilidades sociales, cognitivas y de comunicación esenciales, pero la mayoría de las investigaciones se centran en las madres y los bebés. Los estudios que investigan el juego entre padres e hijos suelen ser pequeños, o lo hacen de manera incidental.

“Nuestra investigación reunió todo lo que pudimos encontrar sobre el tema, para ver si podíamos extraer alguna lección”, dijo Ramchandani.

La revisión de Cambridge utilizó datos de 78 estudios, realizados entre 1977 y 2017, la mayoría de ellos en Europa o América del Norte. Los investigadores analizaron la información combinada en busca de patrones sobre la frecuencia con la que los padres y los niños juegan juntos, la naturaleza de ese juego y cualquier posible vínculo con el desarrollo de los niños.

En promedio, encontraron que la mayoría de los padres juegan con sus hijos todos los días. Sin embargo, incluso con los niños más pequeños, el juego entre padres e hijos tiende a ser más físico. Con los bebés, eso puede significar simplemente tomarlos en brazos o ayudarlos a levantar suavemente sus extremidades y ejercer su fuerza; en el caso de los niños pequeños, los padres suelen optar por juegos bulliciosos y violentos, como juegos de persecución.

En casi todos los estudios encuestados, hubo una correlación constante entre el juego entre padre e hijo y la capacidad posterior de los niños para controlar sus sentimientos. Los niños que disfrutaban de un tiempo de juego de alta calidad con sus padres tenían menos probabilidades de presentar hiperactividad o problemas emocionales y de comportamiento.

También parecían ser mejores para controlar su agresión y menos propensos a arremeter contra otros niños durante los desacuerdos en la escuela.

La razón de esto puede ser que el juego físico que prefieren los padres es particularmente adecuado para desarrollar estas habilidades.

"El juego físico crea situaciones divertidas y emocionantes en las que los niños tienen que aplicar la autorregulación", dijo Ramchandani. "Es posible que tengas que controlar tu fuerza, aprender cuando las cosas han ido demasiado lejos, ¡o tal vez tu padre te pisa el dedo del pie por accidente y te sientes enojado!"

“Es un entorno seguro en el que los niños pueden practicar cómo responder. Si reaccionan de manera incorrecta, pueden ser regañados, pero no es el fin del mundo, y la próxima vez tal vez recuerden comportarse de manera diferente ".

El estudio también encontró alguna evidencia de que el juego entre padres e hijos aumenta gradualmente durante la primera infancia y luego disminuye durante la "infancia media" (de 6 a 12 años). Esto, nuevamente, puede deberse a que el juego físico es particularmente importante para ayudar a los niños más pequeños a superar los desafíos que encuentran cuando comienzan a explorar el mundo más allá de su propio hogar, en particular en la escuela.

A pesar de los beneficios del juego entre padre e hijo, los autores subrayan que los niños que solo viven con su madre no tienen por qué estar en desventaja.

“Una de las cosas a las que apunta nuestra investigación una y otra vez es la necesidad de variar los tipos de juegos a los que tienen acceso los niños y, por supuesto, las madres también pueden apoyar el juego físico con los niños pequeños”, agregó Ramchandani.

“Diferentes padres pueden tener inclinaciones ligeramente diferentes cuando se trata de jugar con niños, pero parte de ser padre es salir de su zona de confort. Es probable que los niños se beneficien más si se les brindan diferentes formas de jugar e interactuar ".

Fuente: Universidad de Cambridge / EurekAlert