Persistencia de metas, optimismo vinculado a ansiedad reducida, depresión

Las personas que perseveran hacia sus metas y mantienen una perspectiva positiva de la vida tienden a tener menos ansiedad y depresión con el tiempo, según un nuevo estudio publicado en el Revista de psicología anormal.

“La perseverancia cultiva un sentido de determinación que puede crear resiliencia o disminuir los niveles actuales del trastorno depresivo mayor, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de pánico”, dijo el autor principal Nur Hani Zainal, MS, de la Universidad Estatal de Pennsylvania. "Mirar el lado positivo de los eventos desafortunados tiene el mismo efecto porque las personas sienten que la vida es significativa, comprensible y manejable".

Los trastornos de depresión, ansiedad y pánico son comunes y pueden ser crónicos y debilitantes, poniendo en riesgo la salud física y el sustento de una persona.

“A menudo, las personas con estos trastornos están atrapadas en un ciclo de patrones de pensamientos y comportamientos negativos que pueden hacer que se sientan peor”, dijo la coautora Michelle G. Newman, PhD. "Queríamos entender qué estrategias específicas de afrontamiento serían útiles para reducir las tasas de depresión, ansiedad y ataques de pánico".

Los investigadores analizaron datos de 3294 adultos (edad promedio de 45) a los que se les dio seguimiento durante más de 18 años. La mayoría de los participantes eran blancos y poco menos de la mitad tenían estudios universitarios.

Los datos se recopilaron tres veces, de 1995 a 1996, de 2004 a 2005 y de 2012 a 2013. En cada intervalo, se pidió a los participantes que calificaran la persistencia de sus objetivos (p. Ej., "Cuando encuentro problemas, no me rindo hasta que los resuelvo ”), Autodominio (p. Ej.," Puedo hacer cualquier cosa que realmente me proponga ") y reevaluación positiva (p. Ej.," Puedo encontrar algo positivo, incluso en las peores situaciones ").

También se recopilaron en cada intervalo diagnósticos de trastornos depresivos mayores, ansiedad y pánico.

Los hallazgos muestran que los participantes que mostraron más persistencia y optimismo en la meta durante la primera evaluación a mediados de la década de 1990 tuvieron mayores reducciones en los trastornos de depresión, ansiedad y pánico a lo largo de los 18 años.

Y a lo largo de esos años, aquellos que comenzaron el estudio con menos problemas de salud mental mostraron una mayor perseverancia hacia las metas de la vida y se concentraron mejor en el lado positivo de los eventos desafortunados, dijo Zainal.

“Nuestros hallazgos sugieren que las personas pueden mejorar su salud mental aumentando o manteniendo altos niveles de tenacidad, resiliencia y optimismo”, dijo. “Aspirar a metas personales y profesionales puede hacer que las personas sientan que sus vidas tienen sentido. Por otro lado, dejar de esforzarse por alcanzar esos objetivos o tener una actitud cínica puede tener altos costos de salud mental ".

A diferencia de investigaciones anteriores, el nuevo estudio no encontró que el autodominio, o sentirse en control del destino de uno, tuviera un efecto en la salud mental de los participantes durante el período de 18 años.

“Esto podría deberse a que los participantes, en promedio, no mostraron ningún cambio en su uso del autodominio con el tiempo”, dijo Newman. "Es posible que el autodominio sea una parte relativamente estable del carácter de una persona que no cambia fácilmente".

Los investigadores esperan que sus hallazgos sean beneficiosos para los psicoterapeutas que trabajan con clientes que enfrentan depresión, ansiedad y trastornos de pánico.

“Los médicos pueden ayudar a sus clientes a comprender el círculo vicioso causado por renunciar a las aspiraciones profesionales y personales. Darse por vencido puede ofrecer un alivio emocional temporal, pero puede aumentar el riesgo de contratiempos a medida que surgen el arrepentimiento y la decepción ”, dijo Zainal.

"Impulsar el optimismo y la resiliencia de un paciente al comprometerse con acciones específicas para que los sueños se hagan realidad a pesar de los obstáculos puede generar estados de ánimo más positivos y un sentido de propósito".

Fuente: Asociación Americana de Psicología