En profundidad: los sitios web curiosos de los centros de adicción estadounidenses, incluido MentalHelp.net

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Continuando con la tradición de las prácticas cuestionables de marketing en línea de los centros de tratamiento de adicciones, que son una industria enorme y en crecimiento, la empresa detrás de American Addiction Centers (AAC Holdings, Inc., ticker: AAC) durante el verano adquirió una pequeña empresa de marketing en línea que prácticamente nadie había oído hablar de: Referral Solutions Group (RSG). La compañía fue adquirida por AAC por $ 32 millones en efectivo además de acciones.

Referral Solutions Group (ahora conocido como Sober Media Group) opera una gran cantidad de sitios web, incluido todo lo que administra Recovery Brands. Pero en la mayoría de los sitios web administrados por este grupo en la actualidad, no verá ninguna mención sobre quién es el propietario o el operador del sitio.

¿Por qué una empresa aparentemente querría ocultar el hecho de que posee u opera un sitio web en particular? Es una incógnita, pero parece que estas acciones están destinadas a que parezca que un sitio web es independiente y no está asociado con ningún centro de tratamiento en particular.

Esta ilusión de independencia es importante, en mi opinión. Como consumidor, si visita un sitio web y cree que no está afiliado a un centro de tratamiento, sospecho que es más probable que utilice su directorio o línea directa de referencia de tratamiento. Y si está en uno de estos sitios web operados por AAC Holdings, incluso puede obtener una remisión a un centro de tratamiento de American Addiction Center.

MentalHelp.net: Ya no es independiente

Referral Solutions Group (también conocido como Recovery Brands) ahora tiene un sitio web cercano y querido a mi corazón: MentalHelp.net. Comencé a fines de 1995 por mí y como cofundador, fue el primer sitio web comercial que construí. Pasé 4 años convirtiéndolo en el recurso de salud mental más grande y confiable en ese momento.

Después de que dejé la empresa, el sitio languideció, pero todavía gestiona alrededor de 300.000 visitantes por mes. Se trata de un tráfico no despreciable que, para un centro de tratamiento de adicciones, tiene un potencial de 300.000 más referencias un mes.

En algún momento a principios de este año, MentalHelp.net aparentemente fue adquirido por Referral Solutions Group.1 Parece que el cambio en quién administra MentalHelp.net no se publicitó, ni se emitió ningún comunicado de prensa. Desde que fue relanzado con una plantilla nueva y elegante, parece que no se ha agregado contenido nuevo.2 Su buscador de terapeutas de cosecha propia también parece haber desaparecido, así como sus feeds de redes sociales. Todo sin previo aviso ni explicación.

Grupo de soluciones de referencia de AAC (ahora Sober Media)

Referral Solutions Group (ahora conocido como Sober Media Group desde su adquisición por AAC) no enumera ninguna de las propiedades que posee y / o opera en su propio sitio web. Parece un poco curioso que una empresa que busca "crear, expandir y mejorar continuamente una red de sitios" en realidad no enumerar la red de sitios en su propio sitio web. Ni uno solo.

La subsidiaria de American Addiction Centers también parece ejecutar muchos otros sitios web, que incluyen:

• Rehabs.com
• Recovery.org3
• Dependency.net
• ProjectKnow.com
• Centres.org
• Psychguides.com
• Substance.com
• Y ahora, Mentalhelp.net

entre otros. (Esto podría muy bien ser la punta del iceberg; sin transparencia, simplemente no lo sabemos). La mayoría de estos sitios web operan con dominios protegidos contra la privacidad, tienen poco en la forma de una sección "Acerca de nosotros" descriptiva o detallada, y compartir al proporcionar prácticamente ninguna información sobre quién es el propietario u opera el sitio.

En otras industrias, algunos podrían considerar que esto es un conflicto de intereses (especialmente cuando se trata de un sitio web de referencia previamente independiente como rehabs.com). No somos los únicos en pensar que esto podría ser un problema.

MentalHelp.net, que alguna vez fue un editor independiente de información sobre salud mental, ahora es solo una parte de la rama comercial de un centro de tratamiento de adicciones. Y aparentemente ya ni siquiera están actualizando activamente el sitio.

¿Por qué los centros de adicción necesitan tantos sitios web?

En mi opinión y experiencia, se trata de optimización de motores de búsqueda (SEO). El SEO lleva a más personas a los sitios web de AAC, lo que genera un mayor volumen de llamadas a sus líneas directas, lo que en última instancia lleva a más clientes que pagan a sus centros de tratamiento.

A los motores de búsqueda, en general, no les gustan los sitios web que aparentemente son administrados por la misma empresa con contenido simplemente reutilizado. Una empresa podría incluso sufrir una penalización si una empresa de motores de búsqueda como Google cree que la empresa solo está tratando de confundir a los consumidores o "engañar" al sistema. De ahí la necesidad de tener un grupo de sitios web sigilosos, propietarios y / o operados por una subsidiaria.

Según la llamada de ingresos más reciente de AAC, aparentemente tienen una tasa de conversión de alrededor del 2 por ciento en las llamadas que ingresan a estos números de teléfono. Cuantas más llamadas reciben, más camas pueden llenar; es simple matemática. Entonces, en las 240,000 llamadas / año que hicieron anteriormente, están llenando alrededor de 4,800 camas. Con una estancia hospitalaria de aproximadamente 30 días en promedio, eso equivale a solo 400 camas ocupadas durante todo el año, y tienen algo cerca de 1,000 camas.4

Obviamente hay espacio para crecer. Cuantos más ojos en línea puedan considerar levantar el teléfono y llamar a ese número de referencia, mejor para su negocio.

Notas al pie:

1. Recovery Brands y Referral Solutions Group ahora se conocen como Sober Media Group, una subsidiaria de propiedad total de American Addiction Centers. Una cosa que a la industria de los centros de tratamiento de adicciones aparentemente le gusta hacer es cambiar regularmente los nombres de sus subsidiarias y compañías. [↩]
2. Si es un ex colaborador de MentalHelp.net, nos encantaría saber de usted para conocer su historia. Si también está buscando un nuevo lugar para contribuir con contenido, comuníquese con nosotros en talkback en psychcentral.com. [↩]
3. ¿Y tal vez recovery.com? [↩]
4. Si solo el 5 por ciento de los 300,000 visitantes web mensuales de MentalHelp.net llaman al número de referencia de tratamiento gratuito, y solo el 2 por ciento de los que llaman se convierten, eso significa 300 nuevos clientes / mes para la empresa. [↩]

Este artículo ha sido actualizado a partir de la versión original, que se publicó originalmente aquí el 16 de octubre de 2015.

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