El estrés puede ser un desencadenante común de convulsiones epilépticas

Los altos niveles de estrés pueden desencadenar convulsiones en pacientes con epilepsia conocida e incluso pueden aumentar el riesgo de desarrollar la afección, especialmente cuando los factores estresantes son graves, prolongados o experimentados en una etapa temprana de la vida, según los hallazgos de una nueva revisión publicada en la revista europea. Incautación.

Para la revisión, los investigadores del Centro de Epilepsia de la Universidad de Cincinnati (UC) analizaron 21 estudios desde la década de 1980 hasta ahora que analizaron la conexión entre estrés y convulsiones y si las técnicas de reducción del estrés podrían reducir la incidencia de convulsiones.

“Los estudios hasta la fecha han analizado la relación desde muchos ángulos”, dice Michael Privitera, M.D., director del Centro de Epilepsia de la UC y profesor en el Departamento de Neurología y Medicina de Rehabilitación de la Facultad de Medicina de la UC.

"Los primeros estudios de la década de 1980 fueron principalmente diarios de pacientes que describieron experimentar más convulsiones en 'días de mucho estrés' que en 'días de bajo estrés'".

Privitera y Heather McKee, MD, profesora asistente en el Departamento de Neurología y Medicina de Rehabilitación, analizaron 21 estudios desde la década de 1980 hasta la actualidad, incluidos los de pacientes que llevaban diarios de los niveles de estrés y la correlación de la frecuencia de las convulsiones, estudios que rastrearon las convulsiones. después de eventos importantes de la vida y estudios de resonancia magnética funcional que analizaron las respuestas a estímulos verbales / auditivos estresantes.

“La mayoría de [estos estudios] muestran aumentos en la frecuencia de las convulsiones después de eventos de alto estrés. Los estudios también han seguido a poblaciones que han experimentado colectivamente eventos estresantes, como los efectos de una guerra, un trauma o un desastre natural, o la muerte de un ser querido ”, dijo Privitera. Todos estos estudios mostraron un mayor riesgo de convulsiones durante esos momentos de estrés.

Por ejemplo, un estudio de 2002 examinó la incidencia de ataques epilépticos durante la guerra en Croacia a principios de la década de 1990.

Los niños de las zonas afectadas por la guerra tenían ataques epilépticos con más frecuencia que los que no fueron afectados por la guerra. Además, el seguimiento de 10 años mostró que los pacientes que tuvieron su primer ataque epiléptico durante un momento de estrés tenían más probabilidades de tener una epilepsia controlada o incluso dejar de tomar medicamentos años después.

“El estrés es un estado subjetivo y altamente individualizado de tensión mental o emocional. Aunque está bastante claro que el estrés es un factor desencadenante de convulsiones importante y común, sigue siendo difícil obtener conclusiones objetivas sobre un factor causal directo para los pacientes con epilepsia individuales ”, dijo McKee.

Los investigadores también encontraron niveles más altos de ansiedad entre los pacientes epilépticos que informaron que el estrés era un factor precipitante de las convulsiones.

"Cualquier paciente que informe el estrés como desencadenante de una convulsión debe ser examinado para detectar un trastorno del estado de ánimo tratable, especialmente si se tiene en cuenta que los trastornos del estado de ánimo son tan comunes en esta población", dijo McKee.

Los investigadores informan que, aunque algunos ensayos pequeños han demostrado ser prometedores para mejorar los resultados en las personas con epilepsia, se necesitan ensayos controlados aleatorios a gran escala para convencer tanto a los pacientes como a los proveedores de que los métodos de reducción del estrés deberían ser tratamientos complementarios estándar para las personas con epilepsia.

“Lo que creo que apuntan algunos de estos estudios es que los esfuerzos hacia las técnicas de reducción del estrés, aunque algo inconsistentes, han demostrado ser prometedores para reducir la frecuencia de las convulsiones. Necesitamos investigaciones futuras para establecer tratamientos basados ​​en la evidencia y aclarar los mecanismos biológicos de la relación estrés-convulsión ”, dijo Privitera.

Aún así, agrega que los métodos de reducción del estrés "podrían mejorar la calidad de vida en general y reducir la frecuencia de las convulsiones con poco o ningún riesgo".

Algunas técnicas de reducción del estrés de bajo riesgo pueden incluir respiración profunda controlada, relajación o terapia de atención plena, así como ejercicio o establecer rutinas.

Fuente: Centro de salud académico de la Universidad de Cincinnati