El estrés es un problema para las mujeres jóvenes con enfermedades cardíacas

Una nueva investigación encuentra que el estrés emocional puede reducir el flujo sanguíneo al corazón entre las mujeres jóvenes con enfermedad coronaria estable.

Los investigadores descubrieron que las restricciones del flujo sanguíneo no estaban asociadas con el estrés físico y que las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de tener un flujo sanguíneo cardíaco reducido.

La investigación se presentó en las sesiones científicas de la American Heart Association.

En comparación con los hombres de la misma edad, cuando se les somete a una prueba de estrés mental, las mujeres:

• los menores de 55 años tuvieron una reducción tres veces mayor en el flujo sanguíneo al corazón;
• entre los 56 y los 64 años se redujo el doble del flujo sanguíneo al corazón;
• mayores de 65 años no tuvieron diferencias en el flujo sanguíneo al corazón.

“Las mujeres que desarrollan enfermedades cardíacas a una edad más temprana constituyen un grupo especial de alto riesgo porque son desproporcionadamente vulnerables al estrés emocional”, dijo Viola Vaccarino, M.D., Ph.D.

Las mujeres generalmente desarrollan enfermedades cardíacas más tarde en la vida que los hombres. Sin embargo, las mujeres más jóvenes que tienen ataques cardíacos prematuros tienen más probabilidades de morir que los hombres de edad similar. Los investigadores dijeron que los factores de riesgo, como la diabetes o la presión arterial alta, no explican estas diferencias de mortalidad.

En el estudio, los investigadores realizaron una prueba de esfuerzo mental estandarizada y, en un día separado, una prueba de esfuerzo físico tradicional (prueba de esfuerzo en cinta rodante o prueba de esfuerzo farmacológico) a 534 pacientes con enfermedad coronaria estable.

Para el protocolo de estrés mental, se pidió a los pacientes que imaginaran una situación de vida estresante y pronunciaran un discurso sobre esta historia frente a una pequeña audiencia.

Los investigadores utilizaron imágenes nucleares para tomar imágenes del corazón mientras se sometían a cada una de las dos pruebas de esfuerzo y en reposo. También controlaron la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante pruebas físicas y mentales. Luego analizaron las diferencias en el flujo sanguíneo coronario según el sexo y la edad.

En contraste con las grandes diferencias en el flujo sanguíneo observadas con el estrés mental, no hubo diferencias en el flujo sanguíneo con el estrés físico entre mujeres y hombres.

Los investigadores creen que las mujeres pueden ser más vulnerables al estrés emocional porque se encuentran con altos niveles de estrés a lo largo de su vida diaria.

“Las mujeres jóvenes y de mediana edad se encuentran con numerosos factores estresantes en la vida cotidiana, como el cuidado de los hijos, el matrimonio, el trabajo y el cuidado de los padres”, dijo Vaccarino.

La biología también puede desempeñar un papel. Por ejemplo, una mayor propensión a la función anormal de los vasos sanguíneos durante el estrés emocional, como la constricción exagerada de los vasos sanguíneos coronarios o periféricos.

Los proveedores de atención médica deben ser conscientes de la vulnerabilidad especial de las mujeres jóvenes y de mediana edad al estrés y "hacer las preguntas sobre el estrés psicológico que a menudo no se hacen", dijo Vaccarino.

"Si notan que su paciente está bajo estrés psicológico o está deprimido, deben aconsejar a la mujer que obtenga ayuda o apoyo relevante de proveedores de salud mental, programas de reducción del estrés u otros medios".

Fuente: American Heart Association