Noticias falsas: Facebook te ayuda a sentirte bien informado, independientemente de la lectura real

Después de las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2016, Facebook se enfrenta al centro de atención por difundir noticias falsas. Ahora hay cientos (quizás miles) de sitios web de noticias falsas, sitios que publican artículos de noticias que parecen reales, pero que son una ficción completa. A diferencia de los sitios web satíricos más antiguos y conocidos, como The Onion, muchos de estos sitios no indican su falsedad.

Pero incluso si Facebook está ayudando a difundir noticias falsas más que cualquier otro servicio, surge la pregunta: ¿la gente lee las noticias que aparecen en su feed de Facebook? Pasemos a la ciencia ...

Facebook, la red social internacional que se inició en 2004, promueve los enlaces populares más compartidos por otros usuarios en su fuente de noticias. El servicio de noticias de Facebook no ofrece artículos completos, sino un resumen abreviado que consta solo de un titular, dos o tres oraciones sobre el contenido principal de una noticia, una imagen y señales de respaldo social, incluidos comentarios y me gusta. Facebook hace poco para examinar los enlaces que la gente comparte, en lugar de eso confía en sus algoritmos para hacer la mayor parte del trabajo.

Según el Pew Research Center (2015), el 40 por ciento de las personas en una encuesta reciente describió a Facebook como el la forma más importante o importante para recibir novedades. El mismo estudio muestra que los adultos jóvenes y los adolescentes recurren especialmente a Facebook para mantenerse al día y al día. Según Buzzfeed News, había cientos de sitios web de noticias falsas a favor de Trump que compartían historias ficticias en Facebook. Su investigación reveló que en el período previo a las elecciones, más de 100 de ellos se dirigían desde una sola ciudad balcánica.

Investigadores alemanes (Muller et al., 2016) querían investigar si la sensación de estar bien informado a través de Facebook se basa en la mera exposición o lectura y procesamiento reales de publicaciones de noticias en Facebook. El nuevo estudio, publicado en septiembre en la revista Computadoras en el comportamiento humano, examinó el uso de Facebook de 390 internautas alemanes a través de un cuestionario.

“[L] os resultados muestran que la sensación de estar informado a través de Facebook hace que sea mucho más probable que se utilice Facebook como sustituto de otras fuentes de noticias”.

La sensación de estar bien informado es un predictor importante del uso sustitutivo de Facebook. Las personas que tienen la impresión de que Facebook les proporciona una cantidad suficiente de información sobre lo que está sucediendo en el mundo tienden a considerar a Facebook como un buen sustituto de otras fuentes de noticias. […]

Los autores han argumentado que la sensación de estar informado podría representar una ilusión de conocimiento, es decir, se podría convencer a los individuos de que tienen un alto nivel de conocimiento, cuando en realidad no es así (Hall et al., 2007; Hollander, 1995; Park, 2001) . […] Una gran cantidad de publicaciones de noticias dentro del servicio de noticias de Facebook de una persona podría llevar a esta persona a creer que está bien informada sobre lo que está sucediendo en el mundo, incluso si la persona no leyó ni memorizó el contenido del puestos.

La mayor debilidad de este estudio es que se basó completamente en autoinformes. Pedir a los usuarios de Facebook que informen sobre su uso de Facebook tiende a no ser tan preciso como medir realmente el uso real del servicio por parte de un usuario, ya que las personas tienden a mostrarse de la manera más positiva posible.

Pero lo que encontraron los investigadores es perturbador.Incluso si las personas no se molestan en seguir y leer los enlaces de noticias que se les presentan, los usuarios de Facebook creen que están mejor informados de lo que realmente están. Esta ilusión de conocimiento es potencialmente problemática ya que Facebook se utiliza como sustituto del consumo de noticias reales.

Por qué esto importa

Si las personas confían cada vez más en Facebook, que hace muy poco examen de la calidad del contenido que muestra, para sus noticias, las personas no tendrán garantía de que lo que les molesta leer sea en realidad fáctico. Al menos si visita CNN.com o FoxNews.com, sabrá que las noticias que están reportando son generalmente fácticas (si no a veces sesgadas). Además, si un usuario de Facebook ni siquiera se molesta en leer la historia, como muchos usuarios no lo hacen, nunca sabrá si la historia era legítima o una noticia falsa.

Facebook, que durante mucho tiempo ha querido convertirse en el guardián de su experiencia en Internet (al igual que America Online alguna vez lo fue en los días de acceso telefónico a Internet), ha logrado que usted pase más tiempo en su sitio y que se sienta informado. Tristemente, sentirse informado no es lo mismo que en realidad siendo informado.

Y dado que, a diferencia de los sitios web de noticias legítimos, Facebook hace poco para garantizar que las historias que le muestra sean historias legítimas de fuentes legítimas, el usuario final, ¡usted! - tiene que examinar las historias caso por caso. ¿Adivina cuántas personas pasan mucho tiempo haciendo eso? Muy pocos. Lo que lleva a algunos a preguntarse si Facebook podría tener un problema de noticias falsas. (Lo hace.)

Hasta que Facebook se tome su papel en las noticias mucho más en serio (al igual que Google News lo ha estado haciendo durante la última década), probablemente debería resistir la tentación de confiar en Facebook como su principal (y ciertamente no su única) fuente de noticias. Vaya a un agregador de noticias (como Google News o Yahoo News) o consulte algunas fuentes de noticias por su cuenta.

Porque confiar en los algoritmos defectuosos de Facebook para mostrarte solo las tendencias y lo que te interesa seguramente resultará en tu sensación bien informado, pero no en realidad siendo bien informado. Y posiblemente incluso estar deliberadamente mal informado por un sitio de noticias falso que Facebook está promocionando activamente.

Referencias

Müllera, P., Schneidersa, P. y Schäfera, S. (2016). ¿Aperitivo o plato principal? Explicar el uso de publicaciones de noticias de Facebook como sustituto de otras fuentes de noticias. Computers in Human Behavior, 65, 431-441. http://dx.doi.org/10.1016/j.chb.2016.09.003

Centro de Investigación Pew. (2015). El papel evolutivo de las noticias en Twitter y Facebook. Obtenido de http://www.journalism.org/files/2015/07/Twitter-and-News-Survey-Report-FINAL2.pdf