Un estudio sobre la mosca de la fruta sugiere que la memoria de todos los días obstaculiza la memoria
Los investigadores han asociado la privación del sueño con problemas de memoria y aprendizaje durante varios años.
La mayoría de los animales, desde moscas hasta humanos, tienen problemas para recordar cuando se les priva del sueño, y los estudios han demostrado que el sueño es fundamental para convertir la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo, un proceso conocido como consolidación de la memoria.
La pregunta es, ¿el mecanismo que promueve el sueño también consolida la memoria, o dos procesos distintos funcionan juntos?
En otras palabras, ¿se consolida la memoria durante el sueño porque el cerebro está en silencio, lo que permite que las neuronas de la memoria funcionen, o las neuronas de la memoria realmente nos hacen dormir?
Una nueva investigación sugiere lo último, con las estudiantes de posgrado Paula Haynes y Bethany Christmann discutiendo sus hallazgos en la revista. eLife.
Haynes y Christmann centraron su investigación en las neuronas mediales emparejadas dorsal (DPM), consolidadores de memoria bien conocidos en el Drosophilamosca de la fruta. Observaron, por primera vez, que cuando se activan las neuronas DPM, las moscas dormían más; cuando se desactiva, las moscas seguían zumbando.
Estos consolidadores de la memoria inhiben la vigilia cuando comienzan a convertir la memoria a corto plazo en la memoria a largo plazo. Todo esto tiene lugar en una sección del Drosophila cerebro llamado cuerpo en forma de hongo, similar al hipocampo, donde se almacenan nuestros recuerdos.
Resulta que las partes del cuerpo del hongo responsables de la memoria y el aprendizaje también ayudan a mantener la Drosophila despierto.
"Es casi como si esa sección del cuerpo del hongo dijera 'oye, mantente despierto y aprende esto'", dijo Christmann. "Luego, después de un tiempo, las neuronas DPM comienzan a enviar señales para suprimir esa sección, como diciendo 'vas a necesitar dormir si quieres recordar esto más tarde'".
Comprender cómo el sueño y la memoria están conectados en un sistema simple, como Drosophila, puede ayudar a los científicos a desentrañar los secretos del cerebro humano.
“Saber que el sueño y la memoria se superponen en el cerebro de la mosca puede permitir a los investigadores reducir su búsqueda en humanos”, dijo Christmann.
"Con el tiempo, podría ayudarnos a descubrir cómo se ven afectados el sueño o la memoria cuando las cosas van mal, como en el caso del insomnio o los trastornos de la memoria".
Fuente: Universidad de Brandeis
