El estilo de vida saludable retrasa el envejecimiento celular

Una nueva investigación presenta evidencia de que, si bien el impacto de los factores estresantes de la vida se acumulan con el tiempo y aceleran el envejecimiento celular, un estilo de vida saludable puede contrarrestar muchos de estos efectos.

En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de California en San Francisco descubrieron que mantener una dieta saludable, hacer ejercicio y dormir bien redujeron los efectos negativos del estrés de la vida.

"Los participantes del estudio que hacían ejercicio, dormían bien y comían bien tenían menos acortamiento de los telómeros que los que no mantenían estilos de vida saludables, incluso cuando tenían niveles similares de estrés", dijo el autor principal Eli Puterman, Ph.D.

"Es muy importante que promovamos una vida saludable, especialmente en circunstancias de experiencias típicas de factores estresantes de la vida como la muerte, el cuidado y la pérdida del trabajo".

El artículo se publicará en la revista Psiquiatría molecular.

Los telómeros son las tapas protectoras en los extremos de los cromosomas que afectan la rapidez con que envejecen las células. Son combinaciones de ADN y proteínas que protegen los extremos de los cromosomas y los ayudan a permanecer estables.

A medida que se acortan y su integridad estructural se debilita, las células envejecen y mueren más rápido. Los telómeros también se acortan con la edad.

En el estudio, los investigadores examinaron tres comportamientos saludables (actividad física, ingesta dietética y calidad del sueño) en el transcurso de un año en 239 mujeres posmenopáusicas que no fumaban.

Las mujeres proporcionaron muestras de sangre al comienzo y al final del año para medir los telómeros e informaron sobre eventos estresantes que ocurrieron durante esos 12 meses.

En las mujeres que tenían niveles más bajos de comportamientos saludables, hubo una disminución significativamente mayor en la longitud de los telómeros en sus células inmunes por cada factor estresante importante que ocurrió durante el año.

Sin embargo, las mujeres que mantenían estilos de vida activos, dietas saludables y un sueño de buena calidad parecían protegidas cuando se exponían al estrés; los factores estresantes acumulados en la vida no parecían conducir a un mayor acortamiento.

"Este es el primer estudio que respalda la idea, al menos observacionalmente, de que los eventos estresantes pueden acelerar el envejecimiento de las células inmunitarias en adultos, incluso en el corto período de un año".

Los investigadores estaban entusiasmados al descubrir que durante los períodos de mucho estrés, mantenerse activo, comer y dormir bien atenuaba el envejecimiento acelerado de nuestras células inmunes.

En los últimos años, los telómeros más cortos se han asociado con una amplia gama de enfermedades relacionadas con el envejecimiento, que incluyen accidente cerebrovascular, demencia vascular, enfermedades cardiovasculares, obesidad, osteoporosis, diabetes y muchas formas de cáncer.

La investigación sobre los telómeros y la enzima que los produce, la telomerasa, fue iniciada por tres estadounidenses, incluida la bióloga molecular de la Universidad de California en San Francisco y coautora Elizabeth Blackburn, Ph.D. Blackburn co-descubrió la enzima telomerasa en 1985.

Los científicos recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2009 por su trabajo.

“Estos nuevos resultados son emocionantes pero observacionales en este momento.

“Proporcionan el ímpetu para seguir adelante con intervenciones para modificar el estilo de vida en aquellos que experimentan mucho estrés, para probar si la atrición de los telómeros realmente puede ralentizarse”, dijo Blackburn.

Fuente: Universidad de California, San Francisco