El abuso infantil puede aumentar el riesgo de mala conducta en los adolescentes
Los investigadores han descubierto que un proceso de aprendizaje importante se ve afectado en los adolescentes que fueron abusados cuando eran niños. Los expertos creen que este impedimento contribuye a patrones de mala conducta más adelante en la vida.
La teoría sostiene que el aprendizaje asociativo, o el proceso mediante el cual un individuo vincula inconscientemente experiencias y estímulos, explica parcialmente cómo las personas generalmente reaccionan ante diversas situaciones del mundo real.
En el nuevo estudio, el profesor asistente de la Universidad de Pittsburgh Jamie L. Hanson, detalló la conexión entre las capacidades de aprendizaje asociativo deterioradas y los casos de abuso en la primera infancia.
"Principalmente, encontramos que un sentido más pobre de aprendizaje asociativo influye negativamente en los patrones de comportamiento de un niño durante situaciones complejas y que cambian rápidamente".
Tener este conocimiento es importante para los psicólogos infantiles, trabajadores sociales, funcionarios de políticas públicas y otros profesionales que están trabajando activamente para desarrollar intervenciones ”, dijo Hanson.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que existe un vínculo entre los problemas de comportamiento en los adolescentes y diversas formas de adversidades en la vida temprana. Sin embargo, la conexión no siempre es clara o sencilla. Este estudio proporciona más información sobre uno de los muchos factores de cómo esta complicada relación llega a existir ".
El estudio aparece en elRevista de psicología y psiquiatría infantil.
Para descubrir las relaciones entre la adversidad de la primera infancia y el comportamiento posterior, los investigadores pidieron a 81 adolescentes entre las edades de 12 y 17 que jugaran juegos de computadora donde el niño tenía que averiguar qué conjunto de señales visuales estaban asociadas con una recompensa.
Cuarenta y un participantes habían sufrido abuso físico a una edad temprana, mientras que los 40 restantes sirvieron como grupo de comparación. El aspecto más importante de la prueba, dijo Hanson, fue que las señales eran probabilísticas, lo que significa que los niños no siempre recibían comentarios positivos.
“Los participantes que habían estado expuestos al abuso en la primera infancia eran menos capaces que sus compañeros de aprender correctamente qué estímulos tenían probabilidades de resultar en recompensa, incluso después de repetidos comentarios”, dijo Hanson.
“En la vida a menudo recibimos comentarios mixtos o muy pocos de nuestros seres queridos, jefes, padres y otras personas importantes en nuestras vidas. Tenemos que ser capaces de averiguar qué es lo mejor que podemos hacer a continuación ".
Hanson y sus colegas también observaron que los niños maltratados generalmente eran menos hábiles para diferenciar qué comportamientos conducirían a los mejores resultados para ellos personalmente al interactuar con otros.
Además, los niños abusados mostraron más pesimismo sobre la probabilidad de resultados positivos en comparación con el grupo que no había sido abusado. Tomados en su conjunto, estos hallazgos aclaran la relación entre el abuso físico y los comportamientos agresivos y disruptivos que a menudo afectan a los niños abusados hasta bien entrada la etapa posterior de la niñez.
Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín, Alemania, también contribuyeron al estudio.
Fuente: Universidad de Pittsburgh
