Hablar más con los padres puede proteger a los niños contra el abuso posterior del alcohol

Un nuevo estudio ha encontrado que los niños con mayor comunicación con sus padres en la adolescencia temprana tienen un consumo de alcohol y una alimentación emocional menos dañinos en la edad adulta temprana.

El estudio de 14 años, publicado en Psiquiatría biológica, siguió a participantes de 11 a 25 años.

Según los investigadores, el estudio encontró que el grado de comunicación entre padres e hijos promueve el desarrollo de una red cerebral involucrada en el procesamiento de recompensas y otros estímulos que, a su vez, protege contra el consumo excesivo de alimentos, alcohol y drogas.

"Podría significar que las interacciones sociales realmente influyen en los patrones de cableado del cerebro en la adolescencia", dijo John Krystal, M.D., editor de Psiquiatría biológica. "Señala un importante papel potencial de las interacciones familiares en el desarrollo del cerebro y la aparición de conductas desadaptativas en la edad adulta".

El estudio, dirigido por Christopher Holmes, Ph.D., del Centro de Investigación de la Familia de la Universidad de Georgia, se centró en los afroamericanos rurales. Los investigadores señalan que esta es una población poco estudiada que puede correr un riesgo desproporcionado de estos comportamientos nocivos para la salud en la edad adulta joven.

En 2001, el equipo de investigación inició un estudio longitudinal en el que participaron familias con un niño de 11 años. Entre las edades de 11 y 13 años, los participantes informaron sobre las interacciones con sus padres, incluida la frecuencia de discusiones y discusiones.

Cuando los participantes alcanzaron los 25 años de edad, se reclutó una submuestra de 91 participantes del estudio más grande para participar en una sesión de neuroimagen que midió la actividad cerebral utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).

Los investigadores utilizaron fMRI para estudiar una red de conexiones cerebrales llamada red de prominencia anterior (ASN). Los participantes también respondieron preguntas sobre el consumo nocivo de alcohol y la alimentación emocional a los 25 años.

Una mayor comunicación entre padres e hijos en la adolescencia temprana predijo una mayor conectividad del ASN a los 25 años, lo que respalda la idea de que la crianza de los hijos de alta calidad es importante para el desarrollo cerebral a largo plazo, según los hallazgos del estudio.

A su vez, una mayor conectividad ASN se asoció con un menor consumo de alcohol nocivo y una alimentación emocional a los 25 años.

Los hallazgos apuntan a la ASN como un mecanismo cerebral de cómo la paternidad en la infancia afecta los comportamientos de salud en la edad adulta temprana.

“Estos hallazgos resaltan el valor de los esfuerzos de prevención e intervención dirigidos a las habilidades de los padres en la niñez como un medio para fomentar el desarrollo neurocognitivo adaptativo a largo plazo”, dijo Allen Barton, Ph.D., autor correspondiente del estudio.

Fuente: Elsevier