La estimulación cerebral magnética alivia los síntomas de la depresión severa
Un nuevo tipo de estimulación cerebral magnética alivió rápidamente los síntomas de depresión severa en el 90% de los participantes resistentes al tratamiento en un pequeño estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
El tratamiento, llamado Terapia de Neuromodulación Inteligente Acelerada de Stanford (SAINT), es una forma de estimulación magnética transcraneal aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de la depresión.
La terapia mejora los protocolos actuales aprobados por la FDA al aumentar la cantidad de pulsos magnéticos, acelerar el ritmo del tratamiento y enfocar los pulsos de acuerdo con los neurocircuitos de cada paciente.
Antes de recibir el tratamiento, los 21 participantes del estudio estaban gravemente deprimidos, según varias pruebas de diagnóstico para la depresión. Después del tratamiento, 19 de ellos puntuaron dentro del rango de no depresión.
Aunque todos los participantes tenían pensamientos suicidas antes de la terapia, ninguno informó haber tenido pensamientos suicidas después del tratamiento. Los 21 participantes no habían experimentado previamente mejoras con medicamentos, estimulación magnética transcraneal aprobada por la FDA o terapia electroconvulsiva.
Los únicos efectos secundarios de la nueva terapia fueron fatiga y algunas molestias durante el tratamiento.
"Nunca ha habido una terapia para la depresión resistente al tratamiento que haya roto las tasas de remisión del 55% en las pruebas de etiqueta abierta", dijo Nolan Williams, MD, profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento y autor principal del estudio.
“Se cree que la terapia electroconvulsiva es el estándar de oro, pero solo tiene una tasa de remisión promedio del 48% en la depresión resistente al tratamiento. Nadie esperaba este tipo de resultados ".
En la estimulación magnética transcraneal, las corrientes eléctricas de una bobina magnética colocada en el cuero cabelludo excitan una región del cerebro implicada en la depresión. El tratamiento requiere seis semanas de sesiones una vez al día. Solo alrededor de la mitad de los pacientes que se someten a este tratamiento mejoran y solo alrededor de un tercio experimenta una remisión de la depresión.
Los investigadores de Stanford plantearon la hipótesis de que algunas modificaciones a la estimulación magnética transcraneal podrían mejorar su eficacia. Por ejemplo, algunas investigaciones han demostrado que una dosis más fuerte (1.800 pulsos por sesión en lugar de 600) podría ser más eficaz. El equipo se mostró cautelosamente optimista con respecto a la seguridad del tratamiento, ya que esa dosis de estimulación se había utilizado sin daño en otras formas de estimulación cerebral para trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson.
Otros estudios sugirieron que acelerar el tratamiento ayudaría a aliviar la depresión de los pacientes más rápidamente. Con SAINT, los pacientes del estudio recibieron 10 sesiones por día de tratamientos de 10 minutos, con descansos de 50 minutos entre ellos. En promedio, tres días de terapia fueron suficientes para que los participantes sintieran alivio de la depresión.
"Cuanto menos resistentes al tratamiento son los participantes, más dura el tratamiento", dijo la investigadora postdoctoral Eleanor Cole, PhD, autora principal del estudio.
Los investigadores también plantearon la hipótesis de que apuntar a la estimulación con mayor precisión mejoraría el éxito del tratamiento. En la estimulación magnética transcraneal, el tratamiento está dirigido al lugar donde se encuentra la corteza prefrontal dorsolateral de la mayoría de las personas. Esta región regula las funciones ejecutivas, como seleccionar los recuerdos apropiados e inhibir las respuestas inapropiadas.
Para SAINT, el equipo utilizó imágenes de resonancia magnética de la actividad cerebral para ubicar no solo la corteza prefrontal dorsolateral, sino una subregión particular dentro de ella. Identificaron la subregión en cada participante que tiene una relación con el cingulado subgenual, una parte del cerebro que es hiperactiva en la depresión.
En las personas con depresión, el vínculo entre las dos regiones es débil y el cíngulo subgenual se vuelve hiperactivo, dijo Keith Sudheimer, PhD, profesor asistente clínico de psiquiatría y autor principal del estudio. Estimular la subregión de la corteza prefrontal dorsolateral reduce la actividad en el cíngulo subgenual, dijo.
Para probar la seguridad, los investigadores evaluaron la función cognitiva de los participantes antes y después del tratamiento. No encontraron efectos secundarios negativos; de hecho, encontraron que la capacidad de los sujetos para alternar entre tareas mentales y resolver problemas había mejorado, un resultado típico de las personas que ya no están deprimidas.
Un mes después del tratamiento, el 60% de los pacientes todavía estaban en remisión de la depresión. Se están realizando estudios de seguimiento para determinar la duración de los efectos antidepresivos.
El equipo está llevando a cabo un ensayo doble ciego más grande en el que la mitad de los sujetos están recibiendo un tratamiento falso. Los investigadores son optimistas de que el segundo ensayo resultará ser igualmente eficaz en el tratamiento de personas cuya condición no ha mejorado con medicamentos, terapia de conversación u otras formas de estimulación electromagnética.
Los investigadores también planean estudiar la efectividad de SAINT en otras condiciones, como el trastorno obsesivo compulsivo, la adicción y los trastornos del espectro autista.
Los nuevos hallazgos se publican en la Revista estadounidense de psiquiatría.
Fuente: Stanford Medicine
