¿Cuál es la diferencia entre la artritis reumatoide y la osteoartritis?
Pregunta: He leído mucho sobre la artritis reumatoide pero no sobre la osteoartritis. ¿Hay incluso una diferencia entre los dos?
- Sikeston, MO
La artritis reumatoide y la osteoartritis comparten una gran similitud: ambas pueden afectar su columna vertebral. Fuente de la foto: 123RF.com.
Respuesta: Es algo fácil de entender por qué los pacientes relacionan la artritis reumatoide (AR) con la osteoartritis (OA) porque ambas condiciones son formas de artritis. "Artritis" es un término general que abarca más de 100 trastornos reumatoides. Y aunque la artritis reumatoide y la osteoartritis se encuentran bajo ese paraguas, son significativamente diferentes.¿Qué caracteriza a la artritis reumatoide?
En primer lugar, la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune . Este tipo de trastorno ocurre cuando el sistema inmunitario de su cuerpo se vuelve contra sí mismo, atacando los tejidos sanos de su cuerpo cuando debería protegerlos.
La artritis reumatoide es una forma inflamatoria crónica de artritis que comúnmente afecta las pequeñas articulaciones de las manos y los pies. En la columna vertebral, generalmente afecta la región cervical (cuello) y varias articulaciones facetarias.
Sus articulaciones están cubiertas con una membrana llamada sinovial. Si tiene artritis reumatoide, sus glóbulos blancos (que, en circunstancias normales, lo protegen) atacan la membrana sinovial. Esto causa inflamación dolorosa y paralizante. Finalmente, la membrana sinovial se engrosa, lo que resulta en una nueva "cubierta" dañada en sus articulaciones. A su vez, sus articulaciones pierden su capacidad normal de funcionamiento. Para obtener más información sobre este proceso, lea este artículo sobre las causas de la artritis reumatoide.
Si bien no conocemos la causa exacta de la AR, entendemos que puede estar relacionada con el factor reumatoide: anticuerpos (o proteínas producidas por el sistema inmunitario de su cuerpo) que pueden detectarse en la sangre. Todos tienen algún grado de factor reumatoide, pero si tiene niveles más altos de lo normal del marcador, entonces su sistema inmunológico puede verse afectado. Sin embargo, el factor reumatoide no garantiza la presencia de AR; No es una medida perfecta para detectar la enfermedad.
¿Qué caracteriza a la osteoartritis?
La osteoartritis es mucho más común, y generalmente menos debilitante, que la artritis reumatoide. Mientras que la AR generalmente afecta la columna cervical, la OA puede afectar todas las regiones de la columna: cervical, torácica (parte media de la espalda) y lumbar (parte baja de la espalda).
A diferencia de la AR, la osteoartritis no es realmente una enfermedad. Es causada por el proceso natural de envejecimiento, y es posible que haya escuchado que se llama enfermedad degenerativa de las articulaciones o espondilosis.
En esencia, la OA es causada por el envejecimiento. Por ejemplo, cuando un paciente anciano desarrolla una articulación inflamada y dolorosa que causa compresión en la médula espinal, a eso le llamamos osteoartritis. Pero algunas personas tienen osteoartritis en un grado más acelerado que otras. Eso es natural, porque todos envejecemos a ritmos diferentes.
Hay una serie de afecciones específicas relacionadas con la edad que pueden causar osteoartritis. Estos incluyen discos herniados y estenosis espinal lumbar o cervical.
La osteoartritis se caracteriza por la descomposición del cartílago, que amortigua las articulaciones. Cuando su cartílago comienza a desgastarse, pierde esa barrera entre los huesos de sus articulaciones. Entonces sus huesos pueden rozarse entre sí, lo que puede ser muy doloroso.
Una manera fácil de pensar en la diferencia principal entre la AR y la OA es esta: la artritis reumatoide se trata de la inflamación del tejido alrededor de las articulaciones; la osteoartritis se trata del deterioro del cartílago entre las articulaciones. Por supuesto, hay otras diferencias entre la artritis reumatoide y la osteoartritis. Por ejemplo, tienen sus propios síntomas únicos y son tratados de manera diferente. Pero la artritis reumatoide y la osteoartritis comparten una gran similitud: ambas pueden afectar su columna vertebral.
