Las conexiones sociales pueden retrasar el deterioro físico y mental
De hecho, los adultos mayores deben esforzarse por mantener o incluso aumentar su participación en las actividades sociales.
Ese es el mensaje de un nuevo estudio que encontró que los adultos mayores que mantienen altos niveles de actividad social o mejoran su vida social a medida que envejecen podrían estar protegidos de los aumentos en los problemas físicos y cognitivos con el tiempo.
“Las personas tienen cierto control sobre su vida social, por lo que es alentador descubrir que algo que muchas personas disfrutan, socializar con otros, puede beneficiar su salud cognitiva y física”, dijo la autora del estudio Patricia A. Thomas, Ph.D.
Los investigadores han sabido que existe una asociación positiva entre la salud y las relaciones sociales. En este estudio, los investigadores examinaron cómo las conexiones sociales cambiantes a lo largo del tiempo influían en la salud.
Los investigadores descubrieron que aunque los ancianos son vulnerables a perder roles sociales formales debido a la jubilación o la muerte de un cónyuge, aún pueden buscar una variedad de actividades sociales.
Los investigadores analizaron datos de una muestra de 1,667 adultos mayores de 60 años. Se preguntó a los participantes sobre su frecuencia de actividades sociales, como visitar a amigos y familiares; asistir a reuniones, programas o clubes; y voluntariado en la comunidad durante los últimos 12 meses. También respondieron preguntas sobre limitaciones cognitivas y físicas.
Los investigadores descubrieron que los adultos mayores socialmente activos desarrollaron limitaciones cognitivas y físicas más lentamente que aquellos con bajos niveles de participación. Este hallazgo se mantuvo incluso entre los ancianos que no eran tan activos socialmente en sus años jóvenes.
Thomas señaló: "Incluso si los adultos mayores no eran socialmente activos cuando eran más jóvenes, cuando aumentan la actividad social más adelante en la vida, aún pueden reducir los problemas de salud física y cognitiva".
Asenath La Rue, Ph.D., neuropsicóloga, estuvo de acuerdo con el hallazgo principal del estudio. La Rue dijo que no ha habido muchos informes sobre los beneficios que se obtienen de la interacción social si una persona no estaba conectada socialmente cuando era más joven.
"Sin embargo, es como la pregunta del huevo y la gallina sobre qué viene primero", explicó a Health Behavior News Service, y señaló que si bien la investigación fue observacional, la epidemiología respalda el hecho de que la interacción social es beneficiosa para la salud cognitiva y el rendimiento físico en los adultos mayores. .
El estudio aparece en el Revista de salud y comportamiento social.
Fuente: Servicio de noticias sobre comportamiento de salud
