El liderazgo en salud pública es vital para frenar la pandemia de coronavirus

En un nuevo comentario, los expertos médicos enfatizan la necesidad urgente de un liderazgo fuerte en salud pública a raíz de la pandemia emergente del coronavirus (COVID-19).

"Las preocupaciones apropiadas y no el miedo deben desempeñar un papel importante en la pandemia emergente, y los esfuerzos de salud pública deben centrarse en problemas de salud pública, no en consideraciones políticas o económicas", dijo Terry A. Adirim, MD, MPH, MBA, decano asociado senior de Asuntos clínicos, presidente del Departamento de Ciencias Médicas Integradas y profesor de pediatría en la Facultad de Medicina Schmidt de la Florida Atlantic University (FAU).

Su artículo se publica en el Revista estadounidense de medicina.

"Basado en la totalidad de la evidencia existente, parece que el coronavirus es comparable en transmisibilidad a la influenza, pero quizás con una tasa de letalidad diez veces mayor", dijo Charles H. Hennekens, MD, Dr.PH, primer autor y primer profesor de Sir Richard Doll en la Facultad de Medicina Schmidt de la FAU.

“El número anticipado de muertes por coronavirus puede llegar a ser comparable a la epidemia de influenza más letal en la historia de los Estados Unidos, que ocurrió en 1918 cuando murieron aproximadamente 675,000 estadounidenses”.

En contraste, con respecto a los brotes habituales de influenza, la temporada de influenza 2018-19 afectó a alrededor de 42.9 millones de estadounidenses, de los cuales 647,000 fueron hospitalizados y alrededor de 61,200 murieron.

Más del 80% de las personas sintomáticas con COVID-19 experimentarán solo síntomas leves similares a los de la gripe. Sin embargo, lo que es más alarmante, aproximadamente el 15% de los pacientes afectados se enfermarán gravemente y el 5% necesitará cuidados intensivos.

Las personas más jóvenes y saludables representarán una mayor proporción de la población con síntomas leves a moderados. Los que corren mayor riesgo son los ancianos, los que padecen determinadas enfermedades crónicas como las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades pulmonares, y las personas que reciben quimioterapia o que están inmunodeprimidas por alguna otra razón debido a enfermedades o terapias.

Durante décadas, los funcionarios de salud pública han dirigido la contención de las pandemias emergentes, incluida la erradicación mundial de la viruela a partir de principios y mediados de la década de 1960.

Desde entonces, los sistemas de vigilancia han aumentado en número con importantes avances en la recopilación, el análisis y la comunicación de datos. Desde la influenza hasta la viruela, el establecimiento de sistemas de notificación sistemática y la acción rápida basada en los resultados han permitido a los funcionarios de salud pública liderar la carga para contener las pandemias emergentes.

En el nuevo artículo, los autores enfatizan que los líderes de salud pública, a saber, Anthony S. Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos, quien es llamado el "Babe Ruth" de la virología, deben guiar a la nación. y otros líderes mundiales comparables a través de esta pandemia y garantizar la preparación para los desafíos futuros.

A lo largo de una década que abarcó los mandatos de los presidentes estadounidenses John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon y Gerald Ford, utilizando un liderazgo basado en la evidencia, los funcionarios de salud pública dirigieron los esfuerzos de los Estados Unidos y de todo el mundo que dieron como resultado que la viruela se convirtiera en la primera enfermedad humana jamás erradicada de la faz de la tierra.

A la cabeza de este esfuerzo estuvieron Alexander D. Langmuir, MD, quien creó el Servicio de Inteligencia Epidemia (EIS) y el Programa de Epidemiología en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Y Donald A. Henderson, MD, jefe de la Programa de vigilancia de enfermedades virales en los CDC en la década de 1960.

"NOS. Los trabajadores de la salud de hoy están apropiadamente confundidos acerca de los problemas actuales y futuros relacionados con COVID-19, una enfermedad infecciosa causada por el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo conocido como SARS-coV2, que ahora es responsable de una pandemia emergente ”, dijo Adirim.

Adirim se desempeñó recientemente como subsecretario adjunto de defensa para asuntos de salud en el Departamento de Defensa y como funcionario médico de alto nivel en el Departamento de Seguridad Nacional durante la pandemia de H1N1 2009.

“La buena noticia es que la mayoría de los infectados con el virus se recuperarán, sin embargo, no se prevé que los más vulnerables se recuperen también. Por lo tanto, es extremadamente importante que todos tomemos un papel activo no solo para protegernos a nosotros mismos, sino también a los más vulnerables ”, dijo Safiya George, Ph.D., decana de la Facultad de Enfermería Christine E. Lynn de la FAU. , que se especializa en inmunología, oncología y VIH / SIDA.

“En solo ocho días, Florida pasó de 18 casos y dos muertes el 9 de marzo a 314 casos positivos y siete muertes el 18 de marzo. Sin embargo, estas cifras aún son menos del 10% del número creciente de casos en Nueva York y todavía menos que California y Washington. Por lo tanto, la educación, el distanciamiento social, mantenerse alejado de los demás cuando los síntomas y el continuo lavado de manos y la vigilancia siguen siendo clave para minimizar la transmisión ”.

Los autores dicen que las asombrosas estimaciones del número potencial de hospitalizaciones podrían paralizar el sistema de atención médica de EE. UU. Además, el hacinamiento de los hospitales por parte de pacientes con coronavirus podría dificultar la atención de las personas con afecciones potencialmente mortales.

"El primer caso se informó en Wuhan, China, el 31 de diciembre de 2019 y en Estados Unidos el 22 de enero", dijo Adirim. “Durante ese intervalo, la contención era potencialmente alcanzable en los EE. UU., Pero requirió esfuerzos de colaboración como la utilización generalizada de kits de prueba rápida disponibles de la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, ahora debemos emplear estrategias para aplanar la curva y disminuir la morbilidad y la mortalidad evitables ".

Para el 8 de marzo, Corea del Sur, que tiene una población de aproximadamente una sexta parte de la de EE. UU., Había analizado más de 240.000 (1 por 250) en comparación con EE. laboratorios de salud). Tanto en Corea del Sur como en Estados Unidos, solo alrededor del 3% de estos casos dieron positivo por coronavirus.

Los proveedores de atención médica, así como el público en general, también deben ser conscientes de que es probable que surja cualquier vacuna en uno o dos años. Además, existe la posibilidad de que el fosfato de cloroquina (una clase de medicamentos que todavía se usan para prevenir y tratar la malaria y que antes se usaba para tratar la artritis inflamatoria) sea eficaz y tenga un perfil de seguridad aceptable contra COVID-19.

Fuente: Florida Atlantic University