Las discusiones de los padres frente a los niños pueden estar bien si son constructivas

Pocos padres quieren que sus hijos los escuchen discutir. Pero una nueva investigación sugiere que puede estar bien siempre que los padres manejen los desacuerdos de manera constructiva.

Los investigadores de la Universidad de Arizona analizaron cómo los padres manejan los conflictos entre sí y la forma en que esto afecta sus estilos de crianza.

Olena Kopystynska, estudiante de posgrado de la Escuela Norton de Ciencias de la Familia y el Consumidor de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida y autora principal del artículo, también investigó qué tan seguros se sienten los niños emocionalmente después de estar expuestos a conflictos entre sus padres.

El estudio de Kopystynska se centra en los estilos de gestión de conflictos constructivos versus destructivos.

En el manejo constructivo de conflictos, hay calma y respeto, a pesar de las diferencias de opinión; el conflicto permanece centrado en un tema; y se avanza hacia una resolución. Cuando el conflicto se maneja de manera destructiva, hay ira y resentimiento, y la discusión a menudo se desvía del tema hacia cosas que pueden haber sucedido en el pasado.

Kopystynska y sus colegas descubrieron que cuando incluso uno de los padres maneja el conflicto con su pareja de manera destructiva, puede hacer que los niños se sientan más emocionalmente inseguros acerca de su vida familiar.

"Los niños son muy buenos para captar pequeños matices de cómo los padres interactúan entre sí, por lo que realmente importa cómo los padres expresan y manejan sus desafíos de la vida diaria porque eso determina la confianza de los niños en la estabilidad y seguridad de su familia", dijo Kopystynska.

“Si los padres son hostiles entre sí, incluso los niños de tan solo tres años pueden verse amenazados de que su familia se dirija hacia la disolución. Es posible que no necesariamente puedan expresar sus inseguridades verbalmente, pero pueden sentirlo ".

El estudio de Kopystynska se basa en datos nacionales recopilados para el proyecto Building Strong Families, que se dirigió a familias de bajos ingresos; una población que podría estar en alto riesgo de conflicto, dados los muchos factores estresantes asociados con los conflictos financieros.

Los padres del estudio eran en su mayoría solteros y acababan de concebir su primer hijo al comienzo de la recopilación de datos, que se realizó en tres oleadas.

Kopystynska se centró en la tercera ola de datos, recopilados cuando los niños del estudio tenían tres años. Las madres y los padres fueron encuestados en ese momento sobre sus percepciones de sus comportamientos de manejo de conflictos entre ellos y cómo sus hijos reaccionan emocionalmente cuando son testigos de un conflicto entre sus padres.

Si bien estudios similares se han basado solo en datos de las madres, la inclusión de los padres ayuda a proporcionar una imagen más completa de lo que está sucediendo, dijo Kopystynska.

Kopystynska y sus coautores identificaron cuatro perfiles diferentes de las parejas encuestadas:

• parejas en las que ambos socios manejaron el conflicto de manera constructiva;
• parejas en las que ambos socios manejaron el conflicto de manera destructiva;
• parejas en las que la madre era más constructiva y el padre más destructivo;
• y parejas en las que el padre era más constructivo y la madre más destructiva.

Los investigadores también observaron los comportamientos de crianza de los padres de apoyo y severos, medidos a través de observaciones directas de cada padre interactuando por separado con su hijo.

Los comportamientos de apoyo pueden incluir hacer declaraciones positivas, ser sensible a las necesidades del niño e involucrar al niño en formas cognitivamente estimulantes. La paternidad severa puede incluir comportamientos enérgicos o intrusivos o expresiones de enojo e insatisfacción hacia el niño.

Los investigadores encontraron que los estilos de crianza de los padres no parecían verse afectados por la forma en que manejaban los conflictos con sus parejas. En otras palabras, los padres interactuaron con sus hijos de manera similar en todos los perfiles.

Sin embargo, las madres en el perfil en el que los padres manejan los conflictos de manera constructiva y las madres los manejan de manera destructiva tienden a ser más duras con sus hijos que las madres en el perfil en el que ambos padres manejan los conflictos de manera constructiva.

En cuanto al impacto en la inseguridad emocional de los niños, los investigadores encontraron que cuando uno de los padres manejaba el conflicto de manera destructiva y el otro de manera constructiva, la inseguridad emocional de los niños era mayor que lo que se informó para los niños cuyos padres manejaban el conflicto de manera constructiva.

“Lo que descubrimos es que cuando los padres utilizan un manejo constructivo de conflictos, los niños se sienten menos inseguros acerca de su clima familiar, y cuando al menos uno de los padres discute de manera destructiva, hay algunos niveles de inseguridad sobre las relaciones familiares”, dijo Kopystynska.

Kopystynska señala que un error común es que la mayoría de las familias de bajos ingresos corren el riesgo de tener comportamientos disfuncionales; sin embargo, muy pocas parejas en el estudio fueron completamente destructivas en sus estilos de manejo de conflictos.

De hecho, solo el tres por ciento de las parejas de la muestra incluía dos parejas que manejaban el conflicto de manera destructiva, lo que sugiere que la mayoría de las parejas de la muestra participaron en patrones de conflicto positivos y saludables.

“A menudo existe la creencia de que si eres una familia de bajos ingresos, probablemente tienes muchas disfunciones, pero más del 50 por ciento de las parejas que analizamos discutían de manera constructiva”, dijo Kopystynska.

"Teniendo en cuenta todos los factores estresantes con los que están lidiando, la mayoría de ellos todavía tienen una buena relación funcional, al menos cuando se trata de conflictos".

El hecho de que el grupo en el que ambos padres discutían de manera destructiva fuera tan pequeño podría ayudar a explicar un hallazgo sorprendente del estudio de Kopystynska: que los niveles de inseguridad emocional eran más bajos para los hijos de estos padres.

También podría contribuir a ese hallazgo el hecho de que esas parejas pueden haberse separado y separado físicamente en el momento en que se recopilaron los datos, lo que significa que los niños pueden no haber estado tan directamente expuestos a las interacciones de sus padres, dijo Kopystynska.

"Los padres que estaban en el grupo destructivo concordante tenían menos probabilidades de permanecer juntos, por lo que probablemente no estaban en el mismo hogar, por lo que los niños probablemente no estuvieron expuestos a ese conflicto interparental", dijo Kopystynska, cuyos coautores del artículo eran la Universidad. de los miembros de la facultad de Arizona, los Dres. Melissa Barnett y Melissa Curran, junto con la Dra. Katherine Paschall de la Universidad de Texas en Austin.

En general, dijo Kopystynska, es importante que los padres sean conscientes de cómo interactúan entre sí y recuerden que los conflictos no necesariamente deben evitarse, sino manejarse de una manera que haga que el niño se sienta menos amenazado.

“No todos los conflictos son malos, se trata de cómo se manejan”, dijo Kopystynska.

“Dado que los niños van a encontrar conflictos en el mundo real, la exposición a algunos conflictos puede ser beneficiosa. Sin embargo, es realmente la forma en que los padres manejan ese conflicto lo que establece el tono de lo seguros que se sienten los niños y puede promover aún más comportamientos similares de manejo de conflictos cuando los niños se enfrentan a un conflicto propio ".

Fuente: Universidad de Arizona