Ajustar el estrógeno es prometedor para algunos trastornos mentales
Una nueva investigación sugiere un método por el cual las características beneficiosas pueden evocarse sin riesgo perjudicial.
Durante décadas, los científicos se han dado cuenta de que el estrógeno agudiza el rendimiento mental y es prometedor como tratamiento para trastornos del cerebro como la enfermedad de Alzheimer y la esquizofrenia. Sin embargo, muchos creen que la terapia con estrógenos a largo plazo, antes recetada de forma rutinaria para mujeres menopáusicas, aumenta el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Los investigadores de Northwestern Medicine dicen que han descubierto cómo aprovechar los beneficios del estrógeno sin el riesgo.
Usando un compuesto especial, activaron un interruptor que imita el efecto del estrógeno en las células cerebrales corticales. Los científicos también descubrieron cómo el estrógeno trabaja físicamente en las células cerebrales para mejorar el rendimiento mental, algo que no se conocía.
Cuando los científicos activaron el interruptor, activando un receptor de estrógeno, fueron testigos de un aumento dramático en la cantidad de conexiones entre las células cerebrales o neuronas. Esas conexiones, llamadas espinas dendríticas, son pequeños puentes que permiten que las células cerebrales se comuniquen entre sí.
"Creamos más sitios que podrían permitir una mayor comunicación entre las células", dijo el investigador principal Deepak Srivastava, Ph.D.
“Estamos construyendo más puentes para que más información pueda pasar de una celda a otra”.
Investigaciones anteriores han demostrado que un aumento de las espinas dendríticas mejora el rendimiento mental en los animales. En los seres humanos, las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer o esquizofrenia suelen tener una disminución de estas espinas.
"Creemos que existe un fuerte vínculo entre la cantidad de espinas dendríticas y su rendimiento mental", dijo Srivastava. “Una teoría importante es que si aumenta la cantidad de espinas, podría ser una forma de tratar estas importantes enfermedades mentales. "
Los científicos de Northwestern también encontraron fuertes indicios de que se puede producir estrógeno en las células cerebrales corticales. Identificaron que la aromatasa, una proteína fundamental necesaria para producir estrógeno, se encuentra precisamente en el lugar correcto de la célula cerebral para producir más espinas dendríticas.
"Hemos descubierto que la maquinaria necesaria para producir estrógeno en estas células cerebrales está cerca de las espinas dendríticas", dijo Srivastava. “Es exactamente donde se necesita. Hay mucho en el lugar correcto en el momento correcto. "
A continuación, dijo Srivastava, quiere identificar más a fondo las moléculas clave involucradas en la producción de la columna dendrítica y apuntarlas de la misma manera que el receptor de estrógeno para poder finalmente tratar la esquizofrenia y otros trastornos mentales.
Nick Brandon, jefe de psiquiatría de Pfizer Inc., cuyo grupo colaboró con el laboratorio de neurociencia Penzes de Northwestern para este trabajo, agregó: “Estamos muy entusiasmados con los datos emergentes en esta área. Existe una gran cantidad de literatura y precedentes sobre el papel de los estrógenos y la señalización de estrógenos en las principales enfermedades mentales.
“Esto se suma a nuestra comprensión de las funciones neuronales específicas. A medida que comprendemos los efectos de estos compuestos beta de receptores de estrógenos específicos en modelos preclínicos, estamos descubriendo efectos sobre funciones neuronales específicas, que podrían ser relevantes para el tratamiento de trastornos cognitivos, depresión y esquizofrenia. "
Fuente: Universidad Northwestern
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