El abuso tiene un efecto prolongado en las madres
De hecho, la salud mental de una mujer puede empeorar antes de mejorar, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores encontraron que en los dos años posteriores al final de una relación abusiva, las madres mostraban una salud mental más deficiente, se deprimían más y mantenían altos niveles de ansiedad. En esas áreas, no estaban en mejor situación que las mujeres que permanecían en relaciones abusivas.
Sin embargo, las madres abusadas que tenían más apoyo social obtuvieron mejores resultados después del final de su relación que las madres similares con menos ayuda de amigos y familiares.
“Nuestros hallazgos realmente nos ayudan a comprender cuán inestables son esos primeros años para las madres que dejan relaciones violentas o controladoras”, dijo Kate Adkins, autora principal del estudio, quien hizo el trabajo como estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Ohio.
"Aunque salir de la relación puede ser bueno a largo plazo, primero tienen que lidiar con múltiples fuentes de estrés, incluidos problemas financieros, ser padres solteros y compartir la custodia con el abusador".
Adkins realizó el estudio con Claire Kamp Dush, profesora asistente de desarrollo humano y ciencias de la familia en el estado de Ohio.
Sus resultados aparecen en línea en la revista. Investigación en ciencias sociales y se publicará en una futura edición impresa.
Los hallazgos no sugieren que las mujeres no deban dejar a sus parejas abusivas, enfatizó Kamp Dush.
“Lo que nuestros resultados significan es que estas mujeres todavía necesitan mucho apoyo y muchos servicios incluso después de que se van. Los familiares y amigos pueden pensar que las cosas están bien porque ella ha dejado al abusador. Pero todavía necesita apoyo y todavía necesita servicios sociales ”, dijo Kamp Dush.
Los investigadores utilizaron datos del estudio Familias frágiles y bienestar infantil, un proyecto de las universidades de Princeton y Columbia. Utilizaron datos sobre unas 2.400 madres que estaban casadas o cohabitando con el padre de su hijo al final del primer año de los tres estudios.
Separaron a las madres en tres grupos: las que no experimentaron abuso, las que tenían relaciones controladoras (en las que los padres eran extremadamente críticos e insultantes y controlaban sus acciones) y las que tenían relaciones físicamente violentas. También analizaron si esas relaciones continuaron o terminaron al final de los tres años.
Además, se evaluó a las mujeres para determinar los niveles de depresión y ansiedad, y los niveles de apoyo social y participación religiosa.
Los resultados mostraron que todas las mujeres, incluidas aquellas en relaciones no violentas que se quedaron con sus parejas durante todo el estudio, mostraron niveles más altos de depresión y ansiedad al final de los tres años.
Probablemente se deba a la naturaleza de esta muestra, dijo Adkins. Casi todas eran mujeres de bajos ingresos y pertenecientes a minorías que acababan de convertirse en madres, por lo que estaban sometidas a mucho estrés, dijo Adkins.
Sin embargo, aquellos que permanecieron en relaciones violentas y controladoras, y aquellos que dejaron tales uniones, mostraron aumentos significativamente mayores en la depresión y la ansiedad, en comparación con los que se quedaron o permanecieron en relaciones no violentas.
¿Por qué las mujeres que dejaron relaciones violentas y controladoras continuaron experimentando mayores aumentos en la depresión y la ansiedad?
Una razón clave puede haber sido que, debido al niño compartido, las madres todavía tenían un contacto sustancial con sus abusadores.
Los hallazgos mostraron que, de las mujeres abusadas cuya relación terminó, aproximadamente la mitad hablaba o veía al padre una vez a la semana. Solo alrededor de una cuarta parte estaba en contacto con él algunas veces al año o menos.
“Puede que estén pasando por un divorcio o arreglando arreglos para sus hijos. Las investigaciones muestran que más de un tercio de las mujeres continúan sufriendo abuso físico y el 95 por ciento experimenta abuso emocional después del final de la relación. Todo esto se suma al estrés y la ansiedad que ya sienten ”, dijo Adkins.
La única buena noticia fue que las mujeres abusadas que contaban con el apoyo de amigos y familiares no mostraban tanta depresión y ansiedad como las mujeres sin ese nivel de apoyo.
“Una vez que termina la relación, es entonces cuando estas madres realmente necesitan la protección y la ayuda de su familia y amigos”, dijo Kamp Dush.
Los niveles más altos de participación religiosa no protegen por sí mismos a las madres abusadas de la depresión y la ansiedad, encontró el estudio. Sin embargo, es posible que la participación religiosa estuviera asociada con el apoyo social, y las madres recibieron ayuda y aliento a través de las personas que conocieron a través de las actividades de la iglesia, dijo Adkins.
Adkins, quien actualmente es terapeuta familiar que trabaja con víctimas de violencia doméstica, dijo que los resultados son consistentes con lo que ve en su práctica.
"La gente a menudo se pregunta por qué las mujeres maltratadas no abandonan a sus parejas", dijo. “Pero como muestra este estudio, las cosas no necesariamente mejoran después de que dejas a un abusador, al menos de inmediato. Es un proceso difícil ".
Pero estos resultados no deberían disuadir a las madres maltratadas de dejar a sus parejas, particularmente cuando existen preocupaciones de seguridad para ellas o sus hijos, dijo.
“La razón número uno para irse es la seguridad, no solo para las madres sino también para sus hijos. Si bien es posible que las cosas no mejoren de inmediato, solo miramos hasta dos años después de que terminó la relación. No estamos seguros de lo que sucede después de eso ", dijo Adkins.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
