Comer pescado una vez a la semana está relacionado con un mejor sueño y un mayor coeficiente intelectual en los niños

Los niños que comen pescado al menos una vez a la semana duermen mejor y tienen puntajes de CI 4 puntos más altos, en promedio, que aquellos que comen pescado con menos frecuencia o nada, según un nuevo estudio.

Según investigadores de la Universidad de Pensilvania, estudios previos mostraron una relación entre los omega-3, los ácidos grasos de muchos tipos de pescado y una mejor inteligencia, así como los omega-3 y un mejor sueño. Pero nunca antes habían estado conectados, dicen los investigadores.

La nueva investigación realizada por Jianghong Liu, Jennifer Pinto-Martin y Alexandra Hanlon de la Escuela de Enfermería, y el profesor de Penn Integrates Knowledge Adrian Raine, revela el sueño como una posible vía mediadora, el posible eslabón perdido entre los peces y la inteligencia.

“Esta área de investigación no está bien desarrollada. Está emergiendo ”, dijo Liu, autor principal del artículo y profesor asociado de enfermería y salud pública. "Aquí nos fijamos en los omega-3 que provienen de nuestros alimentos en lugar de los suplementos".

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 541 niños de entre 9 y 11 años en China. Más de la mitad, el 54 por ciento, eran niños, mientras que el 46 por ciento eran niñas.

Los niños completaron un cuestionario sobre la frecuencia con la que comieron pescado durante el último mes, con opciones que iban desde "nunca" hasta "al menos una vez por semana".

Los niños también tomaron la versión china de una prueba de coeficiente intelectual llamada Escala de inteligencia Wechsler para niños revisada, que examina las habilidades verbales y no verbales, como el vocabulario y la codificación, dijeron los investigadores.

Luego, sus padres respondieron preguntas sobre la calidad del sueño utilizando el Cuestionario de hábitos de sueño para niños estandarizado, que incluía temas como la duración del sueño y la frecuencia de los despertares nocturnos o la somnolencia diurna.

Finalmente, los investigadores controlaron la información demográfica, incluida la educación de los padres, la ocupación y el estado civil y el número de niños en el hogar.

Al analizar estos puntos de datos, el equipo de Penn descubrió que los niños que informaron comer pescado semanalmente obtuvieron 4.8 puntos más en los exámenes de CI que aquellos que dijeron que "rara vez" o "nunca" comían pescado.

Aquellos cuyas comidas a veces incluían pescado obtuvieron 3.3 puntos más.

El aumento del consumo de pescado también se asoció con menos alteraciones del sueño, lo que, según los investigadores, indica una mejor calidad general del sueño.

“La falta de sueño está asociada con un comportamiento antisocial; la mala cognición está asociada con el comportamiento antisocial ”, dijo Raine. "Hemos descubierto que los suplementos de omega-3 reducen el comportamiento antisocial, por lo que no es demasiado sorprendente que el pescado esté detrás de esto".

“Se suma al creciente cuerpo de evidencia que muestra que el consumo de pescado tiene beneficios de salud realmente positivos y debería ser algo más publicitado y promocionado”, agregó Pinto-Martin. "Los niños deberían conocerlo desde el principio".

Eso podría ser tan joven como 10 meses, siempre y cuando el pescado no tenga espinas y haya sido finamente picado, pero debería comenzar alrededor de los 2 años, advierte el investigador.

“Introducir el sabor temprano lo hace más apetecible”, dijo. “Realmente tiene que ser un esfuerzo concertado, especialmente en una cultura donde el pescado no se sirve ni se huele tan comúnmente. Los niños son sensibles al olfato. Si no están acostumbrados, es posible que lo eviten ".

Dada la corta edad del grupo de estudio, los investigadores optaron por no analizar los detalles que informaron los participantes sobre los tipos de pescado consumidos, aunque planean hacerlo para trabajar en un grupo mayor en el futuro.

Los investigadores también quieren agregar a este estudio observacional actual para establecer, a través de ensayos controlados aleatorios, que comer pescado puede conducir a un mejor sueño, un mejor rendimiento escolar y otros resultados prácticos de la vida real.

Por el momento, los investigadores recomiendan incorporar cada vez más pescado a la dieta. Comer pescado solo una vez a la semana mueve a una familia al grupo de consumidores de pescado "alto" como se define en el estudio, anotaron los investigadores.

“Hacer eso podría ser mucho más fácil que presionar a los niños para que se vayan a la cama”, dijo Raine. “Si el pescado mejora el sueño, genial. Si también mejora el rendimiento cognitivo, como hemos visto aquí, aún mejor. Es un doble golpe ".

El estudio fue publicado en Informes científicos, una Naturaleza diario.

Fuente: Universidad de Pennsylvania