Estudio: Rara vez se predice el suicidio al evaluar los pensamientos suicidas

Muchas personas que mueren por suicidio negaron tener pensamientos suicidas cuando los médicos les preguntaron directamente en los meses previos a su muerte, según un nuevo metaanálisis de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Australia.

Los hallazgos, publicados en la revista BJPsych Open, cuestionan la creencia generalizada de que los psiquiatras y los médicos pueden predecir el suicidio mediante una evaluación del riesgo del paciente, especialmente a corto plazo.

Para el análisis, los investigadores revisaron datos de 70 estudios importantes sobre pensamientos suicidas y encontraron que, como prueba independiente, solo el 1,7 por ciento de las personas con ideas suicidas murieron por suicidio. Además, alrededor del 60 por ciento de los que murieron por suicidio había negado tener pensamientos suicidas cuando se lo preguntó un psiquiatra o médico de cabecera.

"Sabemos que las ideas sobre el suicidio son bastante comunes y que el suicidio es en realidad un evento raro, incluso entre personas con enfermedades mentales graves", dijo el profesor Matthew Large de la Escuela de Psiquiatría de la UNSW y experto internacional en evaluación del riesgo de suicidio.

"Pero lo que no sabíamos era con qué frecuencia las personas que se suicidan han negado tener pensamientos suicidas cuando se les pregunta directamente".

Los hallazgos muestran que el 80 por ciento de los pacientes que no estaban recibiendo tratamiento psiquiátrico y que murieron por suicidio informaron que no tenían pensamientos suicidas cuando les preguntó un médico de cabecera.

“Este estudio demuestra que ya no podemos racionar la atención psiquiátrica basándonos únicamente en la presencia de pensamientos suicidas. Los equipos de atención hospitalaria y comunitaria en Australia carecen de recursos y esto debe cambiar ”, dijo Large.

"Necesitamos brindar atención de alta calidad y centrada en el paciente para todas las personas que padecen una enfermedad mental, ya sea que revelen o no que tienen pensamientos suicidas".

Large dijo que los médicos no deben asumir que los pacientes mentalmente angustiados que no informan pensamientos suicidas no tienen un mayor riesgo de suicidio. Preguntar sobre los pensamientos suicidas era una habilidad fundamental para los profesionales de la salud, dijo, pero no se debe persuadir a los médicos para que tengan una falsa confianza debido a la falta de ideas.

"Los médicos a veces confían en lo que se conoce como ideación suicida - estar preocupado por los pensamientos y planificar el suicidio - como una prueba crucial para el riesgo de suicidio a corto plazo, y se ha argumentado que podría formar parte de una prueba de detección del suicidio", dijo el autora principal del estudio, psiquiatra de formación Dra. Catherine McHugh. “Nuestros resultados muestran que esto no es lo mejor para los pacientes.

“Algunas personas intentarán ocultar sus sentimientos suicidas a su médico, ya sea por vergüenza o porque no quieren que las detengan. También sabemos que los sentimientos suicidas pueden fluctuar rápidamente, y las personas pueden suicidarse de manera muy impulsiva después de un breve período de pensamientos suicidas ".

El mensaje principal, dijo Large, es que los médicos deben dar menos importancia a la ideación suicida que antes. "Significa tratar de comprender mejor la angustia del paciente y no hacer que los pacientes esperen semanas para recibir tratamiento o negar el tratamiento en ausencia de pensamientos suicidas".

Large también enfatiza un mensaje importante para las personas que han perdido a un ser querido después de un suicidio. “Incluso si sabían que su pariente tenía tendencias suicidas, el riesgo de muerte era bajo. Y no era culpa suya si no sabían que alguien tenía tendencias suicidas ".

Fuente: Universidad de Nueva Gales del Sur