Las empresas tabacaleras utilizan marketing dirigido para atraer a los adolescentes a vapear
Un nuevo estudio es el primero en mostrar las formas en que las empresas de cigarrillos electrónicos persuaden a los adolescentes a usar el vaporizador. Los funcionarios están preocupados porque los jóvenes, y especialmente los jóvenes de poblaciones vulnerables, pueden volverse adictos a la nicotina y desarrollar un hábito de por vida.
Los cigarrillos electrónicos ingresaron por primera vez al mercado norteamericano en 2008 y fueron aclamados como una herramienta para dejar de fumar. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Columbia Británica encontraron que las empresas de vapeo están utilizando estrategias de marketing que atraen el deseo de desarrollo de los adolescentes por la identidad social, y el uso de nicotina ha aumentado en casi un 20% entre los jóvenes de séptimo a duodécimo grado.
Los investigadores de la Universidad de Columbia Británica esperan que sus hallazgos conduzcan a medidas proactivas para combatir la tendencia.
La profesora asistente Laura Struik, que enseña en la Escuela de Enfermería de UBC Okanagan, es la autora principal del artículo. Struik realizó el estudio con la profesora asistente Sarah Dow-Fleisner, quien realiza una investigación en la Escuela de Trabajo Social de la UBCO sobre las trayectorias de desarrollo y el funcionamiento resiliente de los niños y las familias en contextos de alto riesgo.
“Este es el primer estudio de este tipo que establece vínculos directos entre las razones de la aceptación de los jóvenes y las estrategias de marketing de las empresas de cigarrillos electrónicos”, dice Struik. "El público necesita saber cómo se dirige a la próxima generación para que adopte y, en última instancia, se vuelva adicta a estos productos de nicotina".
Los investigadores dicen que hay una variedad de razones por las que los adolescentes usan el vapeo, que van desde el manejo del estrés hasta la ansiedad, la curiosidad, el gusto, la presión de los compañeros, el fácil acceso e incluso que el vapeo es fácil de ocultar a los padres y se percibe como menos dañino que los cigarrillos.
Aunque los cigarrillos electrónicos fueron inicialmente aclamados como una herramienta para dejar de fumar, Dow-Fleisner dice que cuando observan más de cerca quién los usa, está claro que los adolescentes no usan los productos para dejar de fumar.
“Según estadísticas recientes, solo el 3% de los jóvenes canadienses en los grados siete a 12 son fumadores actuales, mientras que el 20% usa cigarrillos electrónicos”, dice. “Esto sugiere que más del 17% de los usuarios de cigarrillos electrónicos eran originalmente no fumadores. Además, entre los jóvenes que fuman cigarrillos combustibles, menos del 8% de los que informan que usan cigarrillos electrónicos para dejar de fumar ".
Encuestas recientes encontraron que el 95% de los adolescentes dijeron que tenían curiosidad por vapear, por lo que querían probarlo, mientras que el 81% probó un cigarrillo electrónico porque un amigo lo hizo, y el 80% informó que continuaba usando cigarrillos electrónicos porque disfrutaban de los buenos sabores. Más del 70% de los adolescentes estuvo de acuerdo en que los cigarrillos electrónicos eran "geniales y divertidos".
A pesar de la evidencia emergente de los riesgos para la salud a corto y largo plazo asociados con el vapeo, Struik dice que la evidencia es clara, las otras razones por las que los adolescentes utilizan el vapeo anulan los riesgos para la salud.
"Los jóvenes no toman la decisión de vapear porque no comprenden los riesgos o no les importan los riesgos", dice. “Los jóvenes están empezando a vapear por una variedad de razones y las empresas de cigarrillos electrónicos están aprovechando esas diversas razones para reclutar adolescentes para que usen sus productos. Y está funcionando ".
Struik y Dow-Fleisner, con sus asistentes de investigación y el bibliotecario jefe adjunto de la UBCO, Robert Janke, revisaron más de 800 estudios y vieron numerosos comerciales de televisión sobre cigarrillos electrónicos.
“Se descubrió que los anuncios de televisión que revisamos aprovechaban casi todas las razones que los jóvenes citan para tomar cigarrillos electrónicos”, dice Dow-Fleisner. "Las razones más citadas se presentaron de manera más destacada en los anuncios, incluido un enfoque en los aspectos relacionales del vapeo y los beneficios relacionados con el producto, como una experiencia sensorial positiva".
Un hallazgo digno de mención es que los anuncios de vapeo promueven los cigarrillos electrónicos como una forma de mejorar su vida social, dice Struik.
“Esto es particularmente preocupante porque los adolescentes se encuentran en una etapa de desarrollo en la que establecer una identidad social es de suma importancia para ellos”, dice ella.
“Se ha encontrado en investigaciones previas que formar una identidad alrededor de otras formas de consumo de tabaco, como fumar, resulta en resistencia a los esfuerzos de promoción de la salud. Por lo tanto, es posible que tengamos un contexto más desafiante para trabajar de lo que se pensaba originalmente cuando se trata de intervenir ".
El vapeo juvenil es una preocupación, agrega, y existe una creciente necesidad de planes estratégicos integrales para restringir el uso de cigarrillos electrónicos.
“Está claro que necesitamos traer a los jóvenes a la mesa para entender cómo podemos generar información e intervenciones relevantes para apoyar su decisión de no usar el vaporizador”, dice Struik.
"Nuestros esfuerzos de promoción de la salud deben mantenerse al día acomodándose a las diversas razones por las que los jóvenes informan sobre el uso de cigarrillos electrónicos, y los jóvenes deben ser incluidos de manera significativa para abordar este problema".
Fuente: Universidad de Columbia Británica
