El sexo televisivo puede influir en el embarazo adolescente
Las adolescentes que tienen altos niveles de exposición a programas de televisión que contienen contenido sexual tienen el doble de probabilidades de estar involucradas en un embarazo durante los siguientes tres años que sus pares que ven pocos programas de este tipo.
La investigación es la primera en establecer un vínculo entre la exposición de los adolescentes al contenido sexual en la televisión y los embarazos entre las niñas o la responsabilidad por los embarazos entre los niños.
"Los adolescentes reciben una cantidad considerable de información sobre el sexo a través de la televisión y esa programación generalmente no destaca los riesgos y responsabilidades del sexo", dijo Anita Chandra, autora principal del estudio y científica del comportamiento en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro.
"Nuestros hallazgos sugieren que la televisión puede desempeñar un papel importante en las altas tasas de embarazo adolescente en los Estados Unidos".
Los investigadores de RAND Health dicen que la exposición al sexo en la televisión puede influir en el embarazo adolescente al crear la percepción de que hay poco riesgo de tener relaciones sexuales sin usar anticonceptivos y acelerar el inicio de las relaciones sexuales.
"La cantidad de contenido sexual en la televisión se ha duplicado en los últimos años, y hay poca representación de prácticas sexuales más seguras en esas representaciones", dijo Chandra.
“Si bien se han logrado algunos avances, los adolescentes que ven televisión todavía encontrarán poca información sobre las consecuencias de las prácticas sexuales sin protección entre las muchas representaciones que promueven el sexo”.
Dijo que los hallazgos tienen implicaciones para las emisoras, los padres y los proveedores de atención médica.
Se debe alentar a los locutores a que incluyan descripciones más realistas del sexo en los guiones y a que describan consecuencias como el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual. Los padres deben considerar limitar el acceso de sus hijos a la programación con contenido sexual y pasar más tiempo viendo programas con sus hijos para que puedan explicar las consecuencias del sexo.
Los pediatras deben preguntar a los adolescentes sobre el uso que hacen de los medios y discutir con ellos tanto la anticoncepción como las consecuencias que pueden acompañar a la actividad sexual.
Los nuevos hallazgos provienen de un proyecto de investigación de RAND que anteriormente vinculaba la visualización de programas de televisión con contenido sexual con el inicio más temprano de las relaciones sexuales y otras actividades sexuales.
El estudio RAND se basa en una encuesta nacional de unos 2.000 adolescentes de entre 12 y 17 años que fueron reclutados en 2001 y se les preguntó sobre sus hábitos de visualización de televisión y comportamiento sexual. Los participantes fueron encuestados nuevamente en 2001 y en 2004. El último análisis se basa en los resultados de alrededor de 700 participantes que habían tenido relaciones sexuales en la tercera encuesta y reportaron su historial de embarazo.
La información sobre los hábitos de visualización de televisión se combinó con los resultados de un análisis separado de los programas de televisión para determinar la frecuencia y el tipo de contenido sexual al que estaban expuestos los adolescentes durante su visualización de televisión.
Los investigadores se centraron en 23 programas populares entre los adolescentes que estaban ampliamente disponibles en televisión por cable y televisivos, y que contenían altos niveles de contenido sexual (tanto representaciones de sexo como diálogos o discusiones sobre sexo). Los programas incluyeron dramas, comedias, programas de realidad y programas animados.
Los investigadores de RAND encontraron varios otros factores, además de ver televisión, que influían en la probabilidad de que las adolescentes experimentaran un embarazo. Las adolescentes que vivían en un hogar biparental tenían una menor probabilidad de embarazo, mientras que las niñas, los afroamericanos y aquellos con comportamientos más problemáticos, como problemas de disciplina, tenían más probabilidades de experimentar un embarazo.
Los jóvenes que tenían la intención de tener hijos temprano también tenían más probabilidades de experimentar un embarazo.
Chandra dijo que los temas de investigación futuros deberían incluir si el uso inconsistente de anticonceptivos puede ayudar a explicar la relación entre la exposición al sexo en la televisión y el embarazo.
"La televisión es solo una parte de la dieta mediática de un adolescente que ayuda a influir en su comportamiento", dijo Chandra. "También deberíamos analizar el papel que desempeñan las revistas, Internet y la música en la salud reproductiva de los adolescentes".
Aunque la tasa de embarazos de adolescentes en los Estados Unidos ha disminuido drásticamente desde 1991, la nación todavía tiene una de las tasas de embarazos de adolescentes más altas entre las naciones industrializadas.
Casi 1 millón de mujeres jóvenes quedan embarazadas cada año, y la mayoría de estos embarazos no son planeados. Las investigaciones han demostrado que las madres jóvenes tienen más probabilidades que otras de abandonar la escuela, necesitar asistencia pública y vivir en la pobreza.
El estudio de RAND Corporation se publica en la edición de noviembre de 2008 de la revista Pediatría.
Fuente: RAND Corporation
Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 5 de noviembre de 2008.
