Lumosity paga millones en multas, "consumidores engañados"
Como señalé hace casi cuatro años, Lumosity aparentemente estaba vendiendo el equivalente de aceite de serpiente a gente desprevenida. La compañía simplemente no tenía la investigación para respaldar sus grandes afirmaciones - "mejorar [su] salud y rendimiento cerebral" - desde el inicio de la compañía hasta principios de 2015.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) del gobierno federal de EE. UU. Finalmente se dio cuenta de la estafa y anunció ayer un enorme acuerdo con la empresa.
Como se señaló en el comunicado de prensa sobre el acuerdo, la FTC alega que Lumosity “engañó a los consumidores con afirmaciones infundadas de que los juegos de Lumosity pueden ayudar a los usuarios a desempeñarse mejor en el trabajo y en la escuela, y reducir o retrasar el deterioro cognitivo asociado con la edad y otras afecciones graves de salud. "
Pero podría haber sido mucho peor.
Según la FTC, “La orden también impone una sentencia de 50 millones de dólares contra Lumos Labs, que será suspendida debido a su condición financiera después de que la empresa pague $ 2 millones a la Comisión ". A partir de esto, parece que a la empresa no le está yendo tan bien financieramente. (Lo cual es extraño, si se considera que recaudó más de $ 70 millones en fondos y generó $ 24 millones en ingresos en 2012.)
Esto es lo que la FTC dijo sobre lo que hizo la empresa:
"Lumosity se aprovechó de los temores de los consumidores sobre el deterioro cognitivo relacionado con la edad, sugiriendo que sus juegos podrían evitar la pérdida de memoria, la demencia e incluso la enfermedad de Alzheimer", dijo Jessica Rich, directora de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. "Pero Lumosity simplemente no tenía la ciencia para respaldar sus anuncios".
Además de no tener la investigación para respaldar sus afirmaciones - "mejorar la memoria, la atención y la creatividad" - Lumosity tampoco reveló los acuerdos financieros de sus testimonios de consumidores:
La demanda también acusa a los acusados de no revelar que algunos testimonios de consumidores que aparecen en el sitio web se habían solicitado a través de concursos que prometían premios importantes, incluido un iPad gratis, una suscripción de por vida a Lumosity y un viaje de ida y vuelta a San Francisco.
¡Estoy bastante seguro de que si comenzara a regalar iPads, podría lograr que la gente dijera muchas cosas buenas sobre Psych Central también!
Lumosity no se disculpa
Lumosity, por su parte, se mantuvo en silencio sobre el hallazgo de la FTC y la multa de 50 millones de dólares. En lugar de disculparse por engañar a sus clientes durante todos esos años (y tomar su dinero en el proceso), la única nota de la empresa comienza con un agradecimiento:
Gracias por ayudarnos a hacer de 2015 un año increíble para Lumosity. Con su apoyo, continuamos invirtiendo en nuestros productos, realizando investigaciones científicas y esforzándonos por estar a la vanguardia en la unión de la ciencia y la tecnología. Como ya sabrá, recientemente resolvimos una consulta de la Comisión Federal de Comercio con respecto a cierto lenguaje publicitario de campañas de marketing anteriores.
Sorprendentemente, Lumosity también afirma lo siguiente:
Es importante señalar que este acuerdo no habla del rigor de nuestra investigación o de la calidad de nuestros productos.
De hecho, habla de la calidad de su empresa (que, umm, fabrica sus productos) que, a sabiendas, declararía erróneamente lo que mostró la investigación en ese momento. Durante los primeros años de existencia de la empresa, la empresa prácticamente no realizó ninguna investigación sobre sus productos reales, sino que se basó en tareas similares (pero no idénticas) a las que se encuentran en algunas investigaciones publicadas.
Pero como señalé en 2012, esas tareas cognitivas casi siempre se realizaron en adultos mayores o adultos con déficits cognitivos. Los investigadores éticos no suelen generalizar de tales poblaciones a todo el mundo, conociendo las limitaciones de los métodos y el diseño de la investigación.
Lumosity no se ha disculpado en ninguna parte por engañar a sus clientes (al menos no que yo pudiera encontrar en el momento de escribir este artículo).
Por qué dejaría Lumosity
Si fuera cliente de Lumosity, dejaría mi membresía hoy. ¿Por qué? Porque, en mi opinión, cualquier empresa que deliberadamente se involucre en un engaño de marketing de esta naturaleza, no solo por un tiempo, sino durante años, no es una empresa ética. Los ejecutivos de Lumosity sabían que estaban estirando lo que la investigación realmente mostraba en comparación con lo que afirmaban, pero sintieron que era un mensaje de marketing mejor y más fuerte pasar por alto esos detalles. Peor aún, en lugar de admitir sus errores, disculparse y pedir perdón, la empresa sigue actuando como si no hubiera hecho nada malo.
Deberíamos hacer que las empresas sigan la misma ética que nosotros. No hay lugar para alguien que venda "juegos mentales" que prometa una cosa, pero que ofrezca algo completamente diferente. Los esfuerzos de investigación de Lumosity apenas se están poniendo al día con su marketing. Pero para mí, y sospecho que para la mayoría de la gente, es muy poco, es demasiado tarde.
Comisión Federal de Comercio: Lumosity pagará $ 2 millones para resolver los cargos de publicidad engañosa de la FTC por su programa de "entrenamiento mental"
