Área cerebral hiperactiva implicada en la tartamudez
Un nuevo estudio ha descubierto que una red hiperactiva en la parte frontal derecha del cerebro juega un papel crucial en la tartamudez persistente del desarrollo, que es el trastorno del habla más frecuente.
Según los científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas de Alemania en Leipzig, y el Centro Médico Universitario de Göttingen, esta red inhibe la planificación y ejecución del movimiento del habla, interrumpiendo el flujo del habla.
Según los investigadores, aproximadamente el 1 por ciento de los adultos y el 5 por ciento de los niños tartamudean. Estudios anteriores encontraron una actividad desequilibrada de los dos hemisferios cerebrales en las personas que tartamudean en comparación con los que hablan con fluidez: una región en el cerebro frontal izquierdo es hipoactiva, mientras que la región correspondiente en el hemisferio derecho es hiperactiva.
Sin embargo, la causa de este desequilibrio no está clara. ¿El hemisferio izquierdo menos activo refleja una disfunción y hace que el lado derecho compense esta falla? ¿O es al revés y el hemisferio derecho hiperactivo suprime la actividad en el hemisferio izquierdo y, por lo tanto, es la verdadera causa de la tartamudez?
El nuevo estudio ha ayudado a los científicos a obtener conocimientos fundamentales. Dicen que la hiperactividad en las regiones del hemisferio derecho parece ser fundamental para la tartamudez.
“Partes de la circunvolución frontal inferior derecha son particularmente activas cuando detenemos acciones, como los movimientos de la mano o del habla”, dijo la Dra. Nicole Neef, neurocientífica del Instituto Max Planck y primera autora del nuevo estudio. “Si esta región es hiperactiva, obstaculiza otras áreas del cerebro que están involucradas en el inicio y finalización de los movimientos. En las personas que tartamudean, las regiones del cerebro que son responsables de los movimientos del habla se ven particularmente afectadas ".
Dos de estas áreas son la circunvolución frontal inferior izquierda, que procesa la planificación de los movimientos del habla, y la corteza motora izquierda, que controla los movimientos reales del habla.
“Si estos dos procesos se inhiben esporádicamente, la persona afectada no puede hablar con fluidez”, explicó.
Para el estudio, los científicos utilizaron imágenes por resonancia magnética (IRM) en adultos que han tartamudeado desde la infancia. Los participantes se imaginaron a sí mismos diciendo los nombres de los meses.
Los investigadores explicaron que utilizaron este método de habla imaginaria para asegurarse de que los movimientos reales del habla no interfirieran con las señales sensibles de la resonancia magnética.
Luego, los neurocientíficos pudieron analizar el cerebro escaneando tractos de fibra modificados en las regiones hiperactivas del hemisferio derecho en los participantes que tartamudeaban.
Y eso es lo que encontraron: un tracto de fibra en la red derecha hiperactiva que era mucho más fuerte en las personas afectadas que en las que no tenían trastornos del habla.
“Cuanto más fuerte es el tracto inclinado frontal, más severo es el tartamudeo”, dijo. “De estudios previos sabemos que este tracto de fibra juega un papel crucial en el ajuste fino de señales que inhiben los movimientos. La hiperactividad en esta red y sus conexiones más fuertes podrían sugerir que una de las causas de la tartamudez radica en la inhibición neuronal de los movimientos del habla ".
El estudio fue publicado en la revista Cerebro.
Fuente: Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas
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