La rivalidad leve entre hermanos puede mejorar el desarrollo social

Las interacciones familiares, incluida la rivalidad leve entre hermanos, pueden tener un impacto positivo en el desarrollo y las relaciones sociales de un niño, según un proyecto de cinco años de la Universidad de Cambridge. El estudio examinó el desarrollo cognitivo y social de niños de entre dos y seis años.

El proyecto, llamado "Toddlers Up", fue un intento de investigar más a fondo por qué estudios anteriores han sugerido que incluso a la edad de cuatro años, algunos niños ya presentan problemas de comportamiento que interfieren con el progreso en la escuela y otras áreas.

El estudio involucró a 140 niños, comenzando cuando tenían solo dos años. Los investigadores se centraron en familias de alto riesgo, como familias de padres adolescentes y de bajos ingresos; El 43 por ciento de los niños tenía madres que aún eran adolescentes cuando nació su primer hijo, y el 25 por ciento de las familias tenían ingresos familiares por debajo del umbral de pobreza.

A lo largo del estudio de cinco años se realizaron diversas pruebas: observaciones en video de los niños interactuando con sus padres, hermanos, amigos y extraños; entrevistas y cuestionarios con padres, profesores y los propios niños; y varias pruebas diseñadas para evaluar el lenguaje y las habilidades de planificación, la memoria de trabajo y el control inhibitorio de los niños.

Uno de los hallazgos más interesantes se refería a las relaciones entre hermanos. Incluso en los casos en que fue un poco difícil, se demostró que las interacciones tienen un efecto positivo en el desarrollo temprano de un niño.

El equipo de investigación advierte, sin embargo, que la rivalidad continua entre hermanos puede resultar en problemas de comportamiento y problemas de relación más adelante en la vida. Sin embargo, se demostró que las formas más leves de lucha tienen un efecto positivo en el desarrollo infantil.

“La opinión tradicional es que tener un hermano o hermana genera mucha competencia por la atención y el amor de los padres”, dijo la autora Claire Hughes, Ph.D. "De hecho, el balance de nuestra evidencia sugiere que la comprensión social de los niños puede acelerarse por su interacción con los hermanos en muchos casos".

“Una de las razones clave de esto parece ser que un hermano es un aliado natural. A menudo están en la misma longitud de onda y es probable que participen en el tipo de juego de simulación que ayuda a los niños a desarrollar una conciencia de los estados mentales ".

Las transcripciones de videos en los que parejas de hermanos participaron en juegos de simulación revelan que este es un caso en el que los hermanos pueden hablar sobre pensamientos y sentimientos en profundidad. De hecho, a menudo muestran lo que los investigadores llaman "andamiaje emocional", en el que los niños crean una historia que les ayuda a desarrollar una conciencia más profunda de los diferentes estados mentales.

Incluso durante la obvia rivalidad entre hermanos, como cuando un niño discutía o se burlaba del otro, el más joven a menudo estaba expuesto al lenguaje emocionalmente rico del mayor.

Entonces, aunque los hermanos menores mostraron tasas más bajas de hablar sobre emociones a los tres años que sus hermanos y hermanas mayores, su comprensión social aumentó enormemente a los seis años, y estaban hablando de emociones en un nivel casi igual.

El estudio también muestra que la calidad, así como la cantidad de conversaciones que los padres tienen con sus hijos sobre pensamientos y sentimientos, mejora la comprensión social de sus hijos.

Las madres que eran buenas para desarrollar conversaciones conectadas y constructivas en torno a los pensamientos o sentimientos de sus hijos crearon un mejor andamio emocional, desarrollando un nivel consistentemente más alto de comprensión social a la edad de cuatro años.

“Los niños que se desempeñaron mejor en tareas diseñadas para evaluar su comprensión social a la edad de seis años provenían de familias donde la madre llevaba a cabo conversaciones en las que explicaban ideas, destacaban diferencias en puntos de vista o sintonizaban los intereses de los niños”, Hughes. dijo.

“Se ha prestado mucha atención al impacto beneficioso de que los niños estén expuestos a muchas conversaciones familiares. Esto demuestra que también debemos centrarnos en la naturaleza y la calidad de esa conversación ".

La investigación es parte de un nuevo libro de Hughes llamado "Comprensión social y vidas sociales".

Fuente: Universidad de Cambridge