Los niveles de cafeína en la sangre pueden ayudar a detectar el Parkinson temprano
Un nuevo estudio encuentra que las personas con la enfermedad de Parkinson temprana tienen niveles significativamente más bajos de cafeína en la sangre en comparación con aquellos sin la enfermedad, incluso si consumen la misma cantidad de cafeína.
Los hallazgos, publicados en la revista Neurología, sugieren que analizar la sangre para determinar los niveles de cafeína puede proporcionar una forma sencilla de ayudar al diagnóstico de la enfermedad de Parkinson.
"Estudios anteriores han demostrado un vínculo entre la cafeína y un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson, pero no sabemos mucho sobre cómo se metaboliza la cafeína en las personas con la enfermedad", dijo el autor del estudio Shinji Saiki, MD, Ph.D., de la Escuela de Medicina de la Universidad Juntendo en Tokio, Japón.
Los pacientes de Parkinson con etapas más graves de la enfermedad no tenían niveles más bajos de cafeína en la sangre, lo que sugiere que la disminución ocurre en las etapas más tempranas, según David G. Munoz, M.D., de la Universidad de Toronto en Canadá.
"Si estos resultados pueden confirmarse, apuntarían a una prueba fácil para el diagnóstico temprano de Parkinson, posiblemente incluso antes de que aparezcan los síntomas", dijo Muñoz. "Esto es importante porque la enfermedad de Parkinson es difícil de diagnosticar, especialmente en las primeras etapas".
En el estudio participaron 108 pacientes de Parkinson que habían padecido la enfermedad durante un promedio de seis años y 31 participantes de la misma edad que no tenían Parkinson. Su sangre fue analizada para detectar cafeína y 11 subproductos que el cuerpo produce al metabolizar la cafeína. También se analizaron para detectar mutaciones en genes que pueden afectar el metabolismo de la cafeína.
Ambos grupos consumieron aproximadamente la misma cantidad de cafeína, con un promedio de alrededor de dos tazas de café por día. Sin embargo, aquellos con la enfermedad de Parkinson tenían niveles sanguíneos de cafeína significativamente más bajos y nueve de los 11 subproductos de la cafeína en la sangre.
En particular, el nivel de cafeína fue un promedio de 79 picomoles por 10 microlitros para personas sin la enfermedad de Parkinson, en comparación con 24 picomoles por 10 microlitros para las personas con la enfermedad. Para uno de los subproductos, el nivel estaba por debajo de la cantidad que se podía detectar en más de la mitad de las personas con Parkinson.
Utilizando análisis estadístico, los investigadores encontraron que el análisis de sangre podría usarse para identificar de manera confiable a las personas con la enfermedad de Parkinson, con una puntuación de 0,98, donde una puntuación de uno significa que todos los casos se identifican correctamente.
En el análisis genético, no hubo diferencias en los genes relacionados con la cafeína entre los dos grupos.
Hay algunas limitaciones del estudio. Primero, no se incluyeron las personas con enfermedad de Parkinson grave, lo que podría afectar la capacidad de detectar un vínculo entre la gravedad de la enfermedad y los niveles de cafeína. Muñoz también señaló que todas las personas con Parkinson estaban tomando medicamentos y es posible que estos medicamentos pudieran afectar el metabolismo de la cafeína.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
