Nuevas estrategias de comunicación ayudan a las parejas con Alzheimer

Un nuevo estudio, el primero en su tipo, ha encontrado que la comunicación entre el cuidador y la pareja puede mejorar entre las parejas cuando intentan controlar la demencia, pero requiere práctica.

Para estas parejas, las estrategias de comunicación que han usado antes simplemente ya no funcionan. La comunicación deficiente conduce a malentendidos, conflictos, aislamiento y pérdida de intimidad.

El nuevo estudio implicó una intervención en el hogar de 10 semanas para ayudar a las parejas afectadas por la demencia. Los investigadores descubrieron que al involucrar a ambos socios en la intervención, utilizando entrenamiento y juegos de roles, la comunicación mejoró entre ambos socios.

El estudio, publicado en el Revista Internacional de Psiquiatría Geriátrica, demuestra cómo las formas creativas de trabajar con estas parejas pueden cambiar sus comportamientos de comunicación en solo 10 semanas.

El enfoque, denominado CARE (Preocupación por las relaciones y las emociones) fue diseñado para aumentar la comunicación útil en el cuidador y la comunicación sociable en el beneficiario del cuidado.

La intervención centrada en las relaciones también se diseñó para reducir el comportamiento incapacitante (que perjudica el compromiso, como criticar o cuestionar la memoria de su pareja) en los cuidadores y el comportamiento insociable (como no hacer contacto visual) en los cuidadores.

Los investigadores se sorprendieron gratamente de que los cuidadores en realidad mejoraran más que los cuidadores después de la intervención.

Los cuidadores, que tenían demencia moderada, tuvieron una mejora estadísticamente significativa en su comunicación social, tanto verbal como no verbal. Estaban más interesados ​​y comprometidos, mantuvieron contacto visual, respondieron preguntas, se mantuvieron en el tema e incluso bromearon y se burlaron de sus socios.

La comunicación de los cuidadores también mostró una mejora estadísticamente significativa en su comunicación facilitadora (promover el compromiso) y una disminución estadísticamente significativa en su comunicación discapacitante.

“Los cuidadores no son expertos en comunicarse con personas con demencia. A veces, eligen estrategias que consideran útiles, pero que pueden resultar ineficaces.

“Además, a menudo dejan de comunicarse con sus compañeros menos verbales porque los beneficios no son tan obvios”, dijo Christine L. Williams, D.N.Sc., investigadora principal del estudio y profesora y directora del Ph.D. en el Programa de Enfermería en Florida Atlantic University College of Nursing.

“Al enseñar a los cuidadores sobre las necesidades continuas de cercanía, comodidad, inclusión, amor y respeto de sus parejas, pueden marcar una diferencia en la forma en que perciben a sus cónyuges y en cómo la comunicación facilitadora, tanto verbal como no verbal, puede contribuir a su bienestar. -siendo."

Para el estudio, las parejas recibieron un manual al inicio de la intervención con 10 módulos semanales sobre una amplia variedad de temas de comunicación. Los investigadores se reunieron semanalmente con el beneficiario del cuidado y el cuidador por separado; seguido de una reunión con la pareja. Al final de la sesión de las parejas, se les pidió que conversaran sin ser observados por los investigadores durante unos 10 minutos sobre un tema de su elección. Esa sesión fue grabada en video.

Los investigadores evaluaron las necesidades de aprendizaje de los cuidadores, aumentaron su autoconciencia en la comunicación, el conocimiento sobre la disminución de la comunicación en la demencia, las reacciones emocionales comunes de los cuidadores ante las habilidades perdidas y cómo utilizar estrategias de comunicación para mantener una relación afectiva.

Se incorporó el juego de roles entre el intervencionista y el cuidador cuando se necesitaba práctica adicional para demostrar una estrategia específica. Los cuidadores fueron entrenados para identificar su estilo de comunicación y el de sus parejas.

Los investigadores también conversaron cada semana con los cuidadores para alentar sus esfuerzos por expresar verbalmente sus pensamientos, sentimientos, preferencias y necesidades.

Williams utilizó una escala de calificación para medir los resultados de la intervención y analizó y puntuó 118 videos de 10 minutos de cada una de las sesiones de las parejas. La medición de la comunicación entre el cuidador y el receptor del cuidado semanalmente durante varias semanas proporcionó una imagen más completa de los cambios a lo largo del tiempo.

"Esta intervención es importante porque no hay otros programas desarrollados específicamente para parejas en las que uno tiene la enfermedad de Alzheimer o demencia", dijo Williams.

“Si bien se dispone de asesoramiento matrimonial, es muy diferente cuando tienes una pareja que está perdiendo la capacidad de comunicarse. No enseñamos a las familias cómo comunicarse con alguien con demencia y se necesita desesperadamente ".

La investigación es oportuna ya que más de 5.4 millones de adultos estadounidenses en los Estados Unidos tienen la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas y más de 15 millones de familiares los cuidan en casa.

Además, un número considerable de cuidadores, el 40 por ciento, son cónyuges. Los cuidadores de los cónyuges han informado de una gran carga y estrés y requieren $ 9,7 mil millones en atención médica relacionada con el estrés.

Fuente: Florida Atlantic University