Cómo los síntomas mostrados en línea marcan la diferencia
“Más del 60 por ciento de las personas que se sienten enfermas acceden a Internet para buscar información sobre salud. Muchos deciden ir al médico o no en función de lo que aprenden en línea ”, dijo Virginia Kwan, Ph.D., profesora asociada de psicología en la Universidad Estatal de Arizona. “Esta es realmente una era de autodiagnóstico. Hasta donde sabemos, nuestro estudio es el primero en examinar el impacto de los formatos de presentación en línea en la toma de decisiones médicas ".
Los investigadores encontraron que la identificación de síntomas en "rayas" (secuencias de elementos consecutivos en una lista) incitaba a las personas a percibir un mayor riesgo de enfermedad que los síntomas que no se identificaron en una serie ininterrumpida.
Se realizaron dos estudios, uno donde se presentó un tipo ficticio de cáncer de tiroides a los participantes del estudio con seis síntomas enumerados. Los investigadores variaron la forma en que se presentaban los síntomas desde tres síntomas comunes y experimentados con frecuencia (como sentirse fácilmente fatigado) seguidos de tres síntomas específicos (bulto en el cuello); a otro grupo se le presentaron los síntomas con tres específicos seguidos de tres comunes; y el tercer grupo recibió una lista con síntomas comunes y específicos intercalados. Los investigadores utilizaron el cáncer ficticio para asegurarse de que nadie tuviera conocimiento previo de los síntomas.
Los participantes del estudio en los dos primeros grupos informaron resultados similares, pero el riesgo médico percibido fue significativamente menor para el último grupo que recibió síntomas específicos y comunes que se intercalaron.
Un segundo estudio para un tipo real de cáncer de cerebro informó los mismos resultados que el primer estudio, pero cuando la lista de síntomas se amplió a 12, los efectos de una lista de series consecutivas de síntomas se diluyeron.
"La longitud de la lista es importante", dijo Kwan. “Esto es análogo a un efecto de dilución. Si no tiene tantos síntomas, es posible que no le preocupe contraer esa enfermedad si está mirando una lista larga ".
“Investigaciones anteriores muestran que la percepción del riesgo de enfermedad es un poderoso predictor del comportamiento preventivo de la salud, como ir al médico”, dijo Kwan. "La forma en que se presente la información en línea marcará una diferencia sustancial en el comportamiento".
Fuente: Universidad Estatal de Arizona
