La estimulación cerebral profunda puede prolongar la vida de los pacientes de Parkinson

La estimulación cerebral profunda (DBS) podría extender la vida de las personas con la enfermedad de Parkinson, según un nuevo estudio.

Los investigadores del Hospital de VA Edward Hines, Jr., en las afueras de Chicago, encontraron que los pacientes que recibieron estimulación a través de un dispositivo implantado tenían una ventaja de supervivencia modesta en comparación con los tratados solo con medicamentos.

Estudios anteriores han demostrado que la estimulación cerebral profunda puede mejorar la función motora en personas con enfermedad de Parkinson.

El tratamiento implica la inserción quirúrgica de electrodos en áreas específicas del cerebro. También se implanta una batería generadora de impulsos, similar a la que se usa en los marcapasos, debajo de la clavícula o en el abdomen. La batería crea impulsos eléctricos que los electrodos envían al tejido cerebral, explicaron los investigadores.

“En general, tanto los pacientes como los proveedores han visto la cirugía DBS de manera bastante positiva”, dijo la Dra. Frances Weaver, autora principal del estudio. “Hay un efecto inmediato en los pacientes que tienen DBS sobre su función motora: la discinesia (movimientos musculares involuntarios) desaparece o se reduce considerablemente. El paciente puede moverse y hacer cosas que no había podido hacer ".

La enfermedad de Parkinson, un trastorno neurodegenerativo, afecta las neuronas del cerebro que producen dopamina. Se desconoce su causa y hasta el momento no existe cura.

El Parkinson en sí no es fatal, pero las complicaciones relacionadas con la enfermedad a menudo conducen a la muerte. Los síntomas comunes de la enfermedad de Parkinson incluyen temblores, lentitud de movimiento, rigidez de las extremidades y problemas para caminar y mantener el equilibrio. Las personas con la enfermedad de Parkinson tienen una esperanza de vida más corta que las que no la padecen.

Si bien los medicamentos pueden controlar los síntomas de la enfermedad, no se ha demostrado que mejoren la supervivencia de las personas con Parkinson.

La estimulación cerebral profunda puede mejorar la función en comparación con aquellos que no la reciben, pero hasta ahora hay poca evidencia sobre si el tratamiento puede extender la esperanza de vida.

Para responder a esa pregunta, los investigadores analizaron los datos de 611 veteranos con la enfermedad de Parkinson a los que se les implantó un dispositivo de estimulación cerebral profunda. Compararon esto con los datos de 611 veteranos con Parkinson pero sin el dispositivo. Los datos provienen de los archivos administrativos de VA y Medicare de 2007 a 2013.

Los investigadores encontraron que los pacientes tratados con estimulación cerebral profunda sobrevivieron un promedio de 6.3 años después de la cirugía. Eso se compara con 5.7 años para los pacientes sin ECP después de la fecha en que podrían haberse sometido a la cirugía según su compatibilidad con un paciente quirúrgico, una diferencia de ocho meses, según los investigadores.

Los investigadores emparejaron a cada paciente con ECP con un paciente sin ECP similar desde el punto de vista clínico y demográfico y realizaron un seguimiento de la supervivencia desde la fecha en que se realizó la cirugía para el grupo de ECP o, teóricamente, podría haber tenido lugar para el grupo sin ECP.

La edad promedio de los veteranos en el estudio fue 69, lo que refleja la mayor prevalencia de Parkinson entre las personas mayores, anotaron los investigadores. La edad más avanzada del grupo de estudio podría haber provocado más muertes por afecciones relacionadas con la edad, pero los investigadores señalan que la mayoría de las causas de muerte de los que murieron durante el período de estudio estaban relacionadas con la enfermedad de Parkinson.

Si bien la ventaja de supervivencia en el grupo de DBS es modesta, los investigadores señalan que la calidad de vida también mejora después de DBS, principalmente porque el tratamiento puede ayudar a controlar síntomas como temblores y rigidez.

Los investigadores señalan algunas limitaciones del estudio. Explican que es posible que los pacientes con estimulación cerebral profunda fueran más saludables que sus contrapartes en el grupo de solo medicación. Los pacientes con el dispositivo quirúrgico implantado tenían más probabilidades de haber sido monitoreados de cerca, por lo que otras afecciones crónicas pueden haberse diagnosticado y tratado antes.

El grupo de estudio, al igual que la población general de veteranos, era mayoritariamente masculino, y los resultados no necesariamente pueden generalizarse a las mujeres con la enfermedad de Parkinson, añaden los investigadores.

Según Weaver, los pacientes generalmente se someten a una cirugía DBS cuando el medicamento ya no es efectivo.

“La cirugía puede llevar a los pacientes a donde estaban cuando la medicación fue efectiva”, dijo. "Es decir, la estimulación cerebral profunda suele ser tan eficaz como el medicamento, si el medicamento todavía funciona".

Los investigadores dijeron que se justifica más investigación sobre si la estimulación cerebral profunda puede extender la esperanza de vida en la enfermedad de Parkinson. No está claro si el tratamiento modifica la enfermedad real o simplemente ayuda a controlar las afecciones relacionadas que pueden acortar la vida.

Según Weaver, la mejor calidad de vida después de la ECP puede mejorar la supervivencia.También es posible que el monitoreo continuo requerido con DBS signifique que los pacientes están recibiendo más atención médica en general, lo que conduce a una mejor atención.

Se necesita más investigación para ver qué efecto directo tiene la ECP sobre la neuroplasticidad o la función cerebral, concluyó.

El estudio fue publicado en Trastornos del movimiento.

Fuente: Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.

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