Una dieta saludable puede brindar beneficios para la salud mental
Si bien la mayoría es consciente de los beneficios cardiovasculares de comer una dieta mediterránea o una dieta saludable similar, una nueva investigación sugiere que una dieta saludable también puede prevenir la aparición de la depresión.
Una dieta sana incluye el consumo de particiones adecuadas de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y carnes.
Los investigadores explican que el estudio es uno de los primeros en explorar el vínculo entre la nutrición y la salud mental. Específicamente, los investigadores evaluaron la correlación entre varios patrones dietéticos saludables y el riesgo de depresión entre 15.093 personas.
Se compararon tres dietas: la dieta mediterránea, el patrón dietético pro-vegetariano y el índice de alimentación saludable alternativa de 2010. Los participantes utilizaron un sistema de puntuación para medir su adherencia a la dieta seleccionada, es decir, cuanto más alta la puntuación dietética indicaba que el participante estaba comiendo una dieta más saludable.
Los alimentos como la carne y los dulces (fuentes de grasas animales: ácidos grasos saturados y trans) se puntuaron negativamente, mientras que las nueces, frutas y verduras (fuentes de ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales respectivamente) se puntuaron positivamente.
La investigadora principal, Almudena Sánchez-Villegas, dice: “Queríamos comprender qué papel juega la nutrición en la salud mental, ya que creemos que ciertos patrones dietéticos podrían proteger nuestras mentes. Todas estas dietas están asociadas con beneficios para la salud física y ahora descubrimos que podrían tener un efecto positivo en nuestra salud mental ".
"La función protectora se atribuye a sus propiedades nutricionales, donde las nueces, legumbres, frutas y verduras (fuentes de ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales) podrían reducir el riesgo de depresión".
El estudio incluyó a más de 15.000 participantes libres de depresión al comienzo del estudio. Los participantes fueron exalumnos de la Universidad de Navarra, España, y profesionales registrados de algunas provincias españolas y otros graduados universitarios. Todos los participantes forman parte del Proyecto SUN (Seguimiento Universidad de Navarra), un estudio de cohorte iniciado el 21 de diciembre de 1999.
La cohorte se ha utilizado para identificar determinantes dietéticos y de estilo de vida de diversas afecciones, como diabetes, obesidad y depresión.
Los cuestionarios para evaluar la ingesta dietética se completaron al inicio del proyecto y nuevamente después de 10 años. Un total de 1.550 participantes informaron un diagnóstico clínico de depresión o habían usado fármacos antidepresivos después de una mediana de seguimiento de 8,5 años.
Los investigadores descubrieron que el Índice Alternativo de Alimentación Saludable de 2010 se asoció con la mayor reducción del riesgo de depresión, pero la mayor parte del efecto podría explicarse por su similitud con la Dieta Mediterránea.
Por lo tanto, los nutrientes y alimentos comunes como los ácidos grasos omega-3, verduras, frutas, legumbres, nueces y la ingesta moderada de alcohol presentes en ambas dietas pueden ser responsables del riesgo reducido observado de depresión.
Almudena Sánchez-Villegas dice: “Puede existir un efecto de umbral. La diferencia notable se produce cuando los participantes comienzan a seguir una dieta más saludable. Incluso una adherencia moderada a estos patrones dietéticos saludables se asoció con una reducción importante en el riesgo de desarrollar depresión.
Sin embargo, no vimos ningún beneficio adicional cuando los participantes mostraron una adherencia alta o muy alta a las dietas. Por lo tanto, una vez que se alcanza el umbral, el riesgo reducido se estabiliza incluso si los participantes fueran más estrictos con sus dietas y comieran de manera más saludable. Este patrón dosis-respuesta es compatible con la hipótesis de que la ingesta subóptima de algunos nutrientes (principalmente localizados en niveles bajos de adherencia) puede representar un factor de riesgo para depresión futura ”.
Por lo tanto, el consumo deficiente o bajo de componentes asociados con una dieta saludable puede poner a alguien en mayor riesgo de depresión.
Los investigadores admiten que una limitación de este estudio es que los resultados se basan en la ingesta dietética autoinformada y en un diagnóstico clínico de depresión autoinformado.
Los expertos también están de acuerdo en que se necesita más investigación para predecir el papel de la ingesta de nutrientes en los requisitos neurofisiológicos e identificar si son los minerales y las vitaminas o las proteínas y los carbohidratos los que causan la depresión.
Fuente: Biomed Central / EurekAlert
