Drogas deportivas pueden ayudar a la cognición en la depresión y el trastorno bipolar
Un nuevo estudio europeo ha descubierto que la EPO (eritropoyetina), mejor conocida como un fármaco para mejorar el rendimiento en el deporte, puede mejorar el funcionamiento cognitivo en pacientes que padecen trastorno bipolar o depresión.
La mayoría de la gente piensa en los trastornos como el trastorno bipolar y la depresión como condiciones que afectan el estado de ánimo, pero en realidad también afectan la función cognitiva: qué tan rápido y qué tan bien funciona el cerebro. Los investigadores estiman que cientos de millones de pacientes en todo el mundo sufren de función cognitiva suprimida.
Los hallazgos, presentados en la conferencia del European College of Neuropsychopharmacology en Viena, aumentan la esperanza de tratamiento para este problema.
La hormona EPO, producida principalmente por los riñones, es esencial para la producción de glóbulos rojos. La EPO le da a la sangre una mayor capacidad para transportar oxígeno, y es esta característica la que la hace atractiva como fármaco que mejora el rendimiento.
Como muchos recordarán, el ciclista Lance Armstrong admitió haber usado EPO para mejorar el rendimiento físico, y muchos otros atletas profesionales se han enfrentado a sanciones cuando dan positivo por la sustancia. Médicamente, la EPO recombinante se usa para el tratamiento de la anemia.
Una desaceleración en el pensamiento puede tener efectos graves en quienes la padecen, lo que hace que sea más difícil conservar un trabajo, aprobar un examen o mantener una relación. En el nuevo estudio, un grupo de científicos daneses descubrió que la EPO puede ayudar a restaurar la función cognitiva en pacientes que padecen estos trastornos mentales.
En dos ensayos controlados aleatorios, los investigadores evaluaron la función cognitiva en 79 pacientes que padecían depresión o trastorno bipolar. Asignaron a 40 de los pacientes que recibieran EPO durante nueve semanas, y los 39 restantes recibieron un placebo.
Descubrieron que la EPO tenía efectos beneficiosos sobre la realización de una serie de pruebas cognitivas por parte de los pacientes, incluidas las pruebas de memoria verbal, capacidad de atención y capacidad de planificación. Las pruebas mostraron que esta mejora se mantuvo durante al menos seis semanas después de finalizado el tratamiento (el período de seguimiento más largo de los ensayos).
El investigador principal, el Dr. Kamilla Miskowiak, dijo: “Los pacientes tratados con EPO mostraron una mejora cognitiva cinco veces mayor de sus niveles iniciales individuales en comparación con los pacientes tratados con placebo. Los pacientes tratados con EPO mostraron una mejora del 11 por ciento, mientras que los pacientes tratados con placebo mejoraron solo en un dos por ciento. Este efecto de la EPO sobre la cognición se mantuvo seis semanas después de que los pacientes completaron su tratamiento ".
En un giro interesante, se encontró que los pacientes con un desempeño deficiente en las pruebas neuropsicológicas mostraron beneficios cognitivos notablemente mayores cuando se les administró EPO.
Dijo Miskowiak: "Esto es interesante, ya que significa que podemos dirigirnos a los pacientes para el tratamiento con EPO, y quizás otros tratamientos cognitivos futuros, según su desempeño en las pruebas neuropsicológicas".
“Necesitamos estudios más grandes para confirmar que los efectos que hemos visto pueden replicarse, para confirmar la dosis, la frecuencia de uso, etc. La EPO ya se usa médicamente, por lo que sabemos bastante sobre seguridad. Aunque la EPO es generalmente segura si los niveles de glóbulos rojos de los pacientes se controlan regularmente, hay ciertos grupos para los que el riesgo de coágulos de sangre es demasiado alto, por ejemplo, las personas que fuman o que han tenido previamente coágulos de sangre.
"Entonces, aunque estos resultados son muy prometedores, el tratamiento con EPO aún no está listo para implementarse como tratamiento y es posible que no sea para todos".
La OMS estima que alrededor de 350 millones de personas padecen depresión, y otros 60 millones padecen trastorno bipolar, pero los medicamentos que se utilizan normalmente para tratar la depresión y los trastornos bipolares no tienen ningún efecto importante sobre la cognición.
Los expertos creen que hasta el 70 por ciento de los pacientes en remisión del trastorno bipolar y hasta el 40 por ciento en remisión de la depresión continúan teniendo problemas cognitivos. Actualmente no existe un tratamiento eficaz disponible para abordar los problemas cognitivos en estos pacientes.
Fuente: Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP) / Alphagalileo
