Mejorar el TDAH de su hijo con ejercicio
“Existe evidencia de que la actividad física mejora el rendimiento académico”, dijo Betsy Hoza, profesora de ciencias psicológicas en la Universidad de Vermont. Su estudio reciente encontró que la actividad aeróbica de moderada a vigorosa antes de la escuela ayudaba a los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad a estar más atentos.
"Los efectos inmediatos son que estás mucho más alerta, hay ese subidón de endorfinas", dijo Hoza. Se ha demostrado que esa prisa mejora el estado de ánimo, ayuda a prevenir la ansiedad y la depresión en los adultos y ahora mejora la función cognitiva en los niños con TDAH.
El TDAH es el trastorno que se diagnostica con más frecuencia entre los niños de EE. UU. De 4 a 17 años, con más de 6.5 millones de casos reportados en 2011 según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esto afecta a uno de cada cinco niños y una de cada 11 niñas, y muchos niños aún no han sido diagnosticados.
“Los niños con TDAH tienen déficits centrales asociados con el control inhibitorio y una menor capacidad para prestar atención. El ejercicio puede ayudar aquí ”, dijo Mathew Pontifex, profesor de kinesiología en la Universidad Estatal de Michigan. Su investigación mostró que una sola sesión de ejercicio puede mejorar las calificaciones de los estudiantes en lectura y matemáticas.
Durante el ejercicio, el cerebro libera varias sustancias químicas (dopamina, serotonina y norepinefrina) que son fundamentales para centrar la atención en los niños con TDAH. Si bien puede hacer ejercicio para mantenerse en forma, los grandes beneficios de desahogarse un poco más podrían ayudar a los niños de manera similar a los medicamentos actuales y sin los efectos secundarios.
El metilfenidato (Ritalin, Concerta, Adderall) es el fármaco que se receta con más frecuencia para tratar el TDAH, pero viene con una serie de efectos secundarios, que incluyen náuseas, dificultad para conciliar el sueño y supresión del apetito. Lograr que los niños con TDAH terminen sus comidas y se vayan a la cama a tiempo ya es una lucha para la mayoría de los padres. Además, muchos dudan en darles a sus hijos pequeños un estimulante de la misma clase de droga que la cocaína.
"Para los padres que no están preparados para poner a sus hijos en psicoestimulantes, el ejercicio definitivamente podría brindar beneficios", dijo Pontifex.
No tiene que correr un maratón o jugar cuatro cuartos de baloncesto con sus hijos. “Presionamos durante 20 minutos. Esa es la dosis general recomendada y, por lo general, lo que realmente obtienen en una clase de gimnasia de 50 minutos ”, dijo Pontifex. Cualquier tipo de actividad aeróbica funcionará, según Pontifex, y los padres y sus hijos pueden realizar muchas juntos: pasear al perro de la familia, jugar a la mancha e incluso bailar con su música favorita.
En el estudio de Hoza, publicado en el Revista de psicología infantil anormal, los niños realizaron actividad física aeróbica, como la etiqueta o "tiburones y pececillos", 30 minutos todos los días antes de la escuela durante 12 semanas. Otro grupo de niños hizo proyectos de arte en el aula. Los niños del grupo de ejercicio mostraron mayores mejoras en el enfoque de la atención que los del grupo sedentario. "Esto parece prometedor como un nuevo tratamiento para el TDAH, pero se necesita hacer más investigación", dijo Hoza. "No sabemos cuánto tiempo persisten los efectos en el tiempo".
Este es un problema cuando se considera el ejercicio como un tratamiento a largo plazo. La mayoría de los medicamentos para el TDAH pueden durar de seis a diez horas. No hay evidencia que demuestre que 20 minutos de ejercicio ni siquiera se acercan. Para los niños que van a la escuela de seis a siete horas al día, el ejercicio intermitente durante el día se ha vuelto difícil. En cierto modo, lo peor que puede hacer un maestro por un niño rebelde es quitarle el tiempo de recreo.
“La financiación de las escuelas está cada vez más ligada a las puntuaciones de rendimiento, y eso significa reducir las oportunidades de actividad física por tiempo adicional en el aula”, dijo Pontifex.
El objetivo de muchos investigadores sigue siendo incorporar sesiones breves de ejercicio durante la jornada escolar. “Nuestro próximo paso es comenzar a implementar estos programas. Queremos difusión para cualquier escuela ”, dijo Hoza. Pero por ahora, los padres deben encontrar formas de mantener activos a sus hijos. Sus vidas podrían depender de ello.
Los padres pueden ayudar a sus hijos con TDAH a alcanzar su potencial académico trabajando con ellos en casa. Pruebe las siguientes estrategias:
- Déjelos montar en bicicleta, jugar al aro o andar en patineta 20 minutos antes de ir a la parada del autobús.
- Deje tiempo para hacer ejercicio antes de abordar la tarea.
- Dé un paseo por el parque y pregúnteles sobre su lista de ortografía o tablas de multiplicar. Haz lo mismo de camino a casa.
- Hable con el maestro de su hijo sobre la incorporación de más descansos para la actividad física.
Referencias
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5a ed.). Washington DC.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. (2014). Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Obtenido de http://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/data.html
Hoza, B., Smith, A. L., Shoulberg, E. K., Linnea, K. S., Dorsch, T. E., Blazo, J. A.,… McCabe, G. P. (2014). Ensayo aleatorizado que examina los efectos de la actividad física aeróbica sobre los síntomas del trastorno por déficit de atención / hiperactividad en niños pequeños. Revista de psicología anormal. doi: 10.1007 / s10802-014-9929-y
Pontifex, M. B., Saliba, B. J., Raine, L. B., Picchietti, D. L., Hillman, C. H. (2013). El ejercicio mejora el rendimiento conductual, neurocognitivo y escolar en niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad. La Revista de Pediatría. doi: 10.1016 / j.pjeds.2012.08.036.
