Las relaciones sólidas entre estudiantes y adultos pueden reducir los intentos de suicidio en la escuela secundaria

Las escuelas secundarias donde los estudiantes están más conectados con sus compañeros y donde varios estudiantes comparten relaciones sólidas con los mismos adultos, tienen tasas más bajas de intentos de suicidio, según un nuevo estudio publicado en el Revista de psicología y psiquiatría infantil.

"La mayor parte de la prevención del suicidio se centra en el individuo de alto riesgo", dijo el autor principal, Peter A. Wyman, Ph.D., profesor del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester. "Queríamos que este estudio nos proporcionara nuevas formas de pensar sobre cómo intervenir para fortalecer las relaciones de protección en un nivel escolar más amplio, e incluso a nivel comunitario".

El estudio encuestó a 10,291 estudiantes de 38 escuelas secundarias para determinar la integración social a través de la estructura de red de relaciones de cada escuela.

Se pidió a los estudiantes que nombraran hasta siete de sus amigos más cercanos y hasta siete adultos de su escuela en los que confían y con los que se sienten cómodos hablando sobre asuntos personales. Los investigadores utilizaron las nominaciones de amigos y adultos para desarrollar un modelo de red social para cada escuela.

Investigadores de la Universidad de Rochester utilizaron estos datos para determinar si las diferencias en las redes sociales entre escuelas daban como resultado diferentes tasas de intentos de suicidio e ideación suicida (pensar o planificar el suicidio).

Descubrieron que las tasas de intentos de suicidio e ideación eran más altas en las escuelas donde los estudiantes nombraban a menos amigos, cuando las nominaciones por amistad se concentraban en menos estudiantes y cuando los amigos de los estudiantes eran menos amigos entre ellos.

Además, los intentos de suicidio específicamente fueron más altos en las escuelas donde los estudiantes estaban más aislados de los adultos, y cuando las nominaciones de estudiantes de adultos se concentraban entre menos estudiantes (es decir, algunos estudiantes tenían adultos desproporcionadamente más confiables que otros estudiantes).

En particular, las escuelas en las que un 10 por ciento más de estudiantes se aislaron de los adultos se correlacionaron con un aumento del 20 por ciento en los intentos de suicidio. Por el contrario, los intentos de suicidio fueron menores en las escuelas donde los estudiantes y sus amigos cercanos compartían fuertes lazos con el mismo adulto, y donde un número menor de adultos fue nominado por una mayor proporción de estudiantes.

Las escuelas en las que muchos estudiantes nombran a los mismos adultos de confianza “pueden reflejar la presencia de adultos competentes claramente identificados que están conectados con muchos estudiantes”, dijo el estudio.

Este enfoque en las redes sociales había sido relativamente inexplorado en investigaciones anteriores sobre el suicidio, dijo Wyman. Espera que los resultados de este estudio puedan ayudar a las escuelas a desarrollar intervenciones integrales más efectivas.

“Uno de los predictores más importantes de tasas más bajas de intentos de suicidio en este estudio fue la existencia de conexiones positivas entre jóvenes y adultos ampliamente distribuidas en la escuela”, dijo Wyman, “tenemos que pensar en la población en general para asegurarnos de que más estudiantes estén conectados con adultos preparado para apoyarlos ".

Las escuelas participantes tuvieron grandes diferencias en el porcentaje de estudiantes que nominaron adultos de confianza. En la escuela con la clasificación más baja, solo el 8,3 por ciento de los estudiantes nombraron a un adulto de confianza, mientras que el 53,4 por ciento de los estudiantes nombraron a un adulto de confianza en la escuela con la clasificación más alta.

Los autores del estudio recomendaron observar las características del personal de la escuela, como la diversidad y las actitudes sobre los jóvenes, y el clima de liderazgo escolar para comprender mejor por qué existen estas diferencias.

Además, el estudio recomendó desarrollar estrategias para fortalecer las redes sociales protectoras, incluida la capacitación de líderes de grupos de compañeros de estudiantes para promover comportamientos sociales positivos y trabajar para preparar adultos receptivos y conectar a esos adultos con grupos sociales de estudiantes.

“Ha llegado el momento de que nuestro campo piense de manera más amplia sobre la prevención del suicidio”, dijo Anthony R. Pisani, PhD, profesor asociado de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester.

“Los factores de riesgo individuales, como la depresión, el uso de sustancias o los antecedentes traumáticos, son importantes, pero también debemos pensar en la salud de los lazos y sistemas sociales en los que todos estamos entretejidos”.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Rochester