Estudio: las tasas de autismo aumentaron un 43 por ciento en Nueva Jersey en 4 años
Un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra que la tasa de trastornos del espectro autista (TEA) aumentó un 43 por ciento entre los niños de 4 años en Nueva Jersey desde 2010 hasta 2014.
El informe, que utilizó investigaciones de la Universidad de Rutgers, analizó las tasas de TEA en Arizona, Colorado, Missouri, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Utah y Wisconsin. Los investigadores encontraron que en la muestra general, alrededor de uno de cada 59 niños tiene autismo (1,7 por ciento de la población infantil). La tasa de Nueva Jersey fue la más alta de los estados estudiados: uno de cada 35 niños (3 por ciento de la población infantil).
Es importante destacar que Nueva Jersey es conocida por sus excelentes servicios clínicos y educativos para el TEA, por lo que es probable que las tasas más altas del estado se deban a informes más precisos o completos basados en registros educativos y de atención médica, dijeron los investigadores.
Los resultados son "consistentes, amplios y sorprendentes", dijo el Dr. Walter Zahorodny, profesor asociado de pediatría en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, quien dirigió la parte del estudio en Nueva Jersey. El análisis de este grupo de niños pequeños muestra que las tasas de autismo en EE. UU. Continúan aumentando sin estabilizarse.
"Es muy probable que la próxima vez que hagamos una encuesta sobre el autismo entre los niños, la tasa sea aún mayor", dijo.
El equipo de investigación analizó información de los registros de salud y educación especial de 129,354 niños que tenían 4 años entre 2010 y 2014 y 128,655 niños que tenían 8 años en ese período de tiempo. Usaron las pautas de TEA en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales-IV de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para sus hallazgos principales.
En los diferentes estados, los investigadores encontraron que la prevalencia de los trastornos del espectro autista osciló entre un mínimo de 8 por cada 1000 niños en Missouri y un máximo de 28 por cada 1000 niños en Nueva Jersey. El promedio fue de 13 por cada 1.000 niños. El TEA es aproximadamente dos veces más común entre los niños que entre las niñas y los niños blancos son diagnosticados con más frecuencia que los niños negros o hispanos.
Aunque las estimaciones no son representativas del país en su conjunto, se consideran los puntos de referencia de la prevalencia del trastorno del espectro autista, dijo Zahorodny.
La edad a la que los niños recibieron su primera evaluación osciló entre los 28 meses en Carolina del Norte y los 39 meses en Wisconsin. Los investigadores descubrieron que los niños con una discapacidad intelectual u otra afección tenían más probabilidades de ser evaluados antes de los 4 años, lo que les da una ventaja.
“Los niños que son evaluados para detectar el autismo temprano, alrededor de su segundo cumpleaños, a menudo responden mejor al tratamiento que aquellos a los que se les diagnostica más tarde”, dijo Zahorodny. "Sin embargo, parece que solo los niños más gravemente afectados están siendo evaluados en el momento crucial, lo que puede retrasar el acceso al tratamiento y los servicios especiales".
La edad promedio de diagnóstico, 53 meses, no ha cambiado en 15 años.
“A pesar de nuestra mayor conciencia, todavía no somos efectivos en la detección temprana”, dijo. "Nuestro objetivo debe ser un examen sistemático y universal que los pediatras y otros proveedores de salud brinden en visitas regulares a partir de los 18 meses para identificar el autismo lo antes posible".
El estudio no explica por qué las tasas de autismo han aumentado en los Estados Unidos. Los factores asociados con un mayor riesgo de TEA incluyen la edad avanzada de los padres (los hijos de padres mayores de 30 años tienen mayor riesgo), enfermedad materna durante el embarazo, mutaciones genéticas, nacimiento antes de las 37 semanas de gestación y nacimientos múltiples.
"Estas son verdaderas influencias que ejercen un efecto, pero no son suficientes para explicar la alta tasa de prevalencia del autismo", dijo Zahorodny.
“Aún existen riesgos ambientales indefinidos que contribuyen a este aumento significativo, factores que podrían afectar a un niño en su desarrollo en el útero o relacionados con complicaciones del parto o con el período neonatal. Necesitamos más investigación sobre los desencadenantes no genéticos del autismo ".
Fuente: Universidad de Rutgers
