Más evidencia vincula los pesticidas con el Parkinson

Los neurólogos de UCLA han descubierto un vínculo entre el pesticida benomyl, un producto cuyos efectos toxicológicos aún persisten unos 10 años después de que se prohibió el químico, y la enfermedad de Parkinson.

El hallazgo se suma a la lista de pesticidas (paraquat, maneb y ziram) que se han relacionado con aumentos en la enfermedad de Parkinson no solo entre los trabajadores agrícolas, sino también en personas que simplemente vivían o trabajaban cerca de los campos y probablemente inhalaron partículas flotantes.

Los investigadores creen que la asociación entre el benomilo y la enfermedad de Parkinson es fuerte, ya que la serie dañina de eventos provocados por el benomilo también puede ocurrir en personas con enfermedad de Parkinson que nunca estuvieron expuestas al pesticida, dijo el Dr. Jeff Bronstein, autor principal del estudio y profesor de neurología en UCLA.

La exposición al benomilo, dicen, inicia una cascada de eventos celulares que pueden conducir al Parkinson. El pesticida evita que una enzima llamada ALDH (aldehído deshidrogenasa) controle DOPAL, una toxina que se encuentra naturalmente en el cerebro.

Cuando ALDH no lo controla, DOPAL se acumula, daña las neuronas y aumenta el riesgo de que una persona desarrolle Parkinson.

Los investigadores creen que sus hallazgos sobre el benomilo pueden generalizarse a todos los pacientes de Parkinson.

El desarrollo de nuevos medicamentos para proteger la actividad de la ALDH, dicen, podría eventualmente ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad, ya sea que una persona haya estado expuesta a pesticidas o no.

La investigación se publica en la edición en línea actual de procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo debilitante que afecta a millones de personas en todo el mundo. Sus síntomas aumentan con la degeneración progresiva de las neuronas, principalmente en una parte del cerebro medio llamada sustancia negra.

Esta área normalmente produce dopamina, un neurotransmisor que permite que las células se comuniquen, y el daño al cerebro medio se ha relacionado con la enfermedad.

A menudo, los síntomas del Parkinson se hacen evidentes después de que más de la mitad de estas neuronas, conocidas como neuronas dopaminérgicas, ya se han perdido.

Si bien los investigadores han identificado ciertas variaciones genéticas que causan una forma heredada del Parkinson, solo una pequeña fracción de la enfermedad puede atribuirse a los genes, dijo el primer autor del estudio, Arthur G. Fitzmaurice, M.D.

"Como resultado, es casi seguro que los factores ambientales juegan un papel importante en este trastorno", dijo Fitzmaurice.

"Comprender los mecanismos relevantes, en particular qué causa la pérdida selectiva de neuronas dopaminérgicas, puede proporcionar pistas importantes para explicar cómo se desarrolla la enfermedad".

Benomyl se usó ampliamente en los EE. UU. Durante tres décadas hasta que la evidencia toxicológica reveló que podría conducir a tumores hepáticos, malformaciones cerebrales, efectos reproductivos y carcinogénesis. Fue prohibido en 2001.

Los investigadores querían explorar si existía una relación entre el benomilo y el Parkinson, lo que demostraría la posibilidad de efectos toxicológicos duraderos del uso de pesticidas, incluso una década después de la exposición crónica.

“Sabemos que en modelos animales y cultivos celulares, los pesticidas agrícolas desencadenan un proceso neurodegenerativo que conduce al Parkinson”, dijo Bronstein, quien dirige el Programa de Trastornos del Movimiento de UCLA.

“Y los estudios epidemiológicos han demostrado consistentemente que la enfermedad se presenta a tasas elevadas entre los agricultores y las poblaciones rurales. Nuestro trabajo refuerza la hipótesis de que los pesticidas pueden ser parcialmente responsables, y el descubrimiento de esta nueva vía puede ser una nueva vía para desarrollar fármacos terapéuticos ”.

Fuente: UCLA