La depresión en adultos jóvenes está vinculada a redes cerebrales hiperconectadas
Los estudios de imágenes del cerebro muestran que los adultos jóvenes que han sufrido depresión en el pasado parecen tener redes emocionales y cognitivas hiperconectadas, lo que puede llevar a un control cognitivo reducido y a una rumia negativa.
Los investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) creen que el descubrimiento ayudará a los médicos a desarrollar intervenciones que pueden prevenir el desarrollo de la depresión crónica en los adolescentes a medida que se convierten en adultos.
En el estudio, publicado en línea en la revista MÁS UNO, Los investigadores de la UIC utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar la conectividad cerebral de adultos jóvenes de 18 a 23 años mientras se encontraban en estado de reposo.
En el estudio se utilizaron treinta adultos jóvenes sin medicamentos que previamente habían experimentado depresión y 23 controles sanos.
"Queríamos ver si las personas que habían tenido depresión durante su adolescencia eran diferentes de sus compañeros sanos", dijo Rachel Jacobs, Ph.D., autora principal del estudio.
Los investigadores encontraron muchas regiones que están "hiperconectadas, o que hablan demasiado entre ellas, entre las personas que tienen antecedentes de depresión", dijo Jacobs.
Estas redes cerebrales hiperconectadas estaban relacionadas con la rumia, en las que las personas pensaban en un problema una y otra vez sin intentar activamente encontrar una solución.
"La rumia no es una forma muy saludable de procesar las emociones", dijo Scott Langenecker, Ph.D., profesor asociado de psiquiatría y psicología en la UIC y autor correspondiente del estudio. "La rumia es un factor de riesgo para la depresión y para la reaparición de la depresión si la ha tenido en el pasado".
Los investigadores también analizaron el control cognitivo (la capacidad de participar y desconectarse en procesos de pensamiento o comportamientos), que es un predictor de la respuesta al tratamiento y también de la recaída de la enfermedad.
“El control cognitivo y la rumia, como era de esperar, están relacionados entre sí. A medida que aumenta la rumia, el control cognitivo disminuye ”, dijo Langenecker.
Los investigadores seguirán a estos adultos jóvenes a lo largo del tiempo para ver si estas hiperconectividades predicen quién tendrá o no una recurrencia de la enfermedad.
"Los tratamientos psicosociales y con medicamentos para la depresión pueden ser útiles", dijo Jacobs, "pero dentro de los dos años de recuperación, la mitad de esos adolescentes recaerá".
La transición a la edad adulta, una época en la que las redes cerebrales están casi maduras, puede ser una ventana crítica para las intervenciones.
“Si podemos ayudar a los jóvenes a aprender cómo salir de las estrategias de mala adaptación como la rumia, esto puede protegerlos de desarrollar depresión crónica y ayudarlos a mantenerse bien como adultos”, dijo Jacobs.
“Creemos que la depresión es un resultado del desarrollo”, dijo Langenecker, “y no es una conclusión inevitable que las personas necesiten deprimirse.
"Si podemos brindar prevención y tratamiento a las personas que están en mayor riesgo, podríamos prevenir la depresión, reducir la cantidad de episodios depresivos o reducir su gravedad".
Fuente: Universidad de Illinois en Chicago
