Método mejorado para predecir patrones de demencia
Un estudio investigó la integridad estructural de los circuitos cerebrales, mientras que el otro estudio examinó las conexiones funcionales de las redes cerebrales. Cada estudio sugirió un modelo similar para predecir la degeneración cerebral en diversas formas de demencia.
Los expertos dicen que esta convergencia de ideas en una teoría unificada es particularmente significativa porque, hasta ahora, los modelos para predecir la neurodegeneración regional en humanos han sido esquivos.
Los investigadores han sabido que las diferentes demencias involucran distintas partes del cerebro. Investigaciones anteriores han llevado a la teoría de que las enfermedades neurodegenerativas se dirigen a redes específicas de neuronas que están conectadas por conectividad en lugar de donde residen en el cerebro.
Además, se cree que este proceso neurodegenerativo implica la acumulación de proteínas tóxicas anormales y posiblemente incluso la propagación de estas proteínas entre neuronas, que viajan de neurona en neurona a través de sus conexiones sinápticas.
Un estudio, dirigido por los Dres. Juan Zhou y William Seeley, de la Universidad de California, San Francisco, abordaron esta teoría.
"Estábamos interesados en saber si conocer el" diagrama de cableado "funcional del cerebro sano nos ayudaría a predecir patrones específicos de neurodegeneración observados en los pacientes", explica el Dr. Seeley.
“Para cada enfermedad que estudiamos, regiones específicas emergieron como 'epicentros' críticos de la red, y la conectividad funcional a estos epicentros predijo la vulnerabilidad de cada región. Los hallazgos se ajustan mejor a un modelo en el que la enfermedad se propaga de una neurona a otra a lo largo de conexiones de red que vinculan las estructuras cerebrales ".
En el otro estudio, dirigido por el Dr. Ashish Raj del Weill Medical College de la Universidad de Cornell, los investigadores modelaron este mismo tipo de transmisión de enfermedades "transneuronales" mediante el análisis matemático de redes de conectividad estructural obtenidas de resonancias magnéticas cerebrales sanas.
Su modelo predijo "modos propios" espacialmente distintos, subredes estrechamente conectadas en el cerebro, que reflejaban los patrones clásicos de daño observados en la demencia.
“Nuestros hallazgos brindan la primera explicación plausible de por qué varias demencias parecen dirigirse selectivamente a distintas regiones del cerebro, como una simple consecuencia mecánica de la diseminación transneuronal dentro de las redes cerebrales.
Esto también sugiere que todas las demencias, que antes se consideraban patológicamente distintas, podrían compartir un mecanismo de progresión común ”, concluye el Dr. Raj.
“Es importante destacar que este modelo de progresión de la enfermedad puede ser útil clínicamente para predecir el deterioro cognitivo futuro en los pacientes, basándose en sus exploraciones de resonancia magnética actuales. El conocimiento de lo que depara el futuro permitiría a los pacientes tomar decisiones informadas sobre su estilo de vida y sus intervenciones terapéuticas ".
Fuente: Cell Press
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