Experiencias psicóticas vinculadas a cambios cognitivos
Investigaciones recientes sugieren que las personas que tienen experiencias psicóticas, pero sin diagnóstico de enfermedad psicótica, tienen un funcionamiento cognitivo alterado en comparación con las personas sin experiencias psicóticas.
Una minoría sustancial de la población general, alrededor del seis por ciento, experimenta experiencias psicóticas subclínicas, informan la estudiante de maestría Josephine Mollon del King's College de Londres, Reino Unido, y sus colegas en la revista JAMA Psychiatry.
“La evidencia sugiere que las experiencias psicóticas subclínicas pueden estar en un continuo con síntomas psicóticos clínicamente significativos y, por lo tanto, ser informativos para la investigación de la causa de la enfermedad psicótica”, escriben.
Ambos trastornos comparten factores de riesgo como un coeficiente intelectual bajo, maltrato infantil y eventos vitales estresantes, así como resultados similares de escaneos cerebrales, como déficits en la materia gris y blanca.
Los investigadores analizaron el funcionamiento neuropsicológico y las experiencias psicóticas en adultos, teniendo en cuenta las características sociodemográficas y la edad. Utilizaron información recopilada de encuestas de hogares que cubrían a 1.677 personas de 16 años o más, que vivían en dos áreas de Londres, Reino Unido. La edad promedio fue de 40 años.
Las experiencias psicóticas de los participantes se midieron utilizando el Cuestionario de detección de psicosis, que es administrado por un entrevistador. Evalúa las experiencias psicóticas del año anterior, cubriendo trastornos del pensamiento, paranoia, experiencias extrañas y alucinaciones. La herramienta también cubre la hipomanía, una forma leve de manía, marcada por la euforia y la hiperactividad, pero esto no se evaluó porque el foco estaba en la psicosis.
El funcionamiento cognitivo se midió con una serie de pruebas que analizaron el conocimiento verbal (mediante una prueba de lectura), la memoria de trabajo, la memoria general y la velocidad de procesamiento cognitivo. A partir de esto, se calculó una puntuación de CI global.
Uno de cada diez de los participantes había tenido previamente experiencias psicóticas. Este grupo no fue significativamente diferente de aquellos sin experiencias psicóticas en el coeficiente intelectual general o la velocidad de procesamiento. Pero puntuaron menos en el conocimiento verbal, la memoria de trabajo y la memoria general.
Se observaron deficiencias medianas a grandes en el funcionamiento cognitivo entre los participantes de 50 años o más con experiencias psicóticas. Estas diferencias se mantuvieron una vez que se tuvieron en cuenta el nivel socioeconómico, el consumo de cannabis y los trastornos mentales comunes.
El equipo escribe: "El perfil de deterioro cognitivo en adultos con experiencias psicóticas difería del observado en adultos con trastornos psicóticos, lo que sugiere importantes diferencias entre la psicosis subclínica y clínica".
Al comentar sobre el estudio, la investigadora Josephine Mollon dice: “Los síntomas psicóticos, como las alucinaciones y los delirios, son características centrales de los trastornos psicóticos. Una minoría significativa de la población general también reporta experiencias psicóticas subclínicas.
"Utilizamos datos de encuestas basadas en la población para caracterizar el funcionamiento cognitivo en adultos con experiencias psicóticas mientras ajustamos las características sociodemográficas importantes e investigamos el efecto de la edad".
Ella continúa, “Aquellos con experiencias psicóticas subclínicas no mostraron un deterioro en la velocidad de procesamiento, que está severamente comprometida en pacientes psicóticos, lo que sugiere que los déficits en la velocidad de procesamiento indican vulnerabilidad a la psicosis.
“Además, las experiencias psicóticas, junto con los déficits cognitivos, pueden ser más desafiantes en las personas de 50 años o más. Incluso las experiencias psicóticas subclínicas leves, cuando se combinan con los efectos del envejecimiento, pueden agotar las reservas cognitivas y conducir a déficits cognitivos grandes y onerosos ".
En conclusión, agrega Mollon, “Nuestros hallazgos sugieren un continuo de experiencias psicóticas y déficits cognitivos en una proporción mucho mayor de la población que la observada en la práctica clínica. El tratamiento eficaz de tales déficits podría ser útil para muchas personas ".
Ella recomienda que la investigación futura sobre el tema debería incluir estudios a largo plazo "para dilucidar cómo las experiencias psicóticas interactúan con los déficits cognitivos a lo largo del curso de la vida e identificar factores de riesgo y resiliencia".
Este estudio es el primero en investigar el efecto de la edad sobre el deterioro cognitivo asociado con experiencias psicóticas en adultos. Algunos estudios previos sugieren que estas experiencias son más prevalentes en la adolescencia y la vejez, mientras que otros no han encontrado diferencias de edad significativas. Entre los participantes de este estudio, las experiencias psicóticas fueron más probables en el grupo más joven, pero siguieron siendo considerables en los otros grupos de edad.
Debido a que los datos de este estudio provienen de encuestas de hogares, los investigadores pudieron buscar posibles mecanismos detrás de los vínculos que encontraron con las experiencias psicóticas y la cognición.
Dicen: “Los familiares de primer grado tenían un deterioro significativo en el conocimiento verbal, mientras que los cohabitantes no relacionados no mostraron ningún deterioro. Nuestros hallazgos sugieren que una interacción compleja de factores genéticos, biológicos y psicosociales se encuentra detrás de la asociación entre experiencias psicóticas y deterioro neuropsicológico.
“Este patrón de deterioro del conocimiento verbal sugiere factores ambientales familiares o genéticos comunes”.
Referencia
Mollon, J. et al. Experiencias psicóticas y funcionamiento neuropsicológico en una muestra poblacional. JAMA Psychiatry, 30 de diciembre de 2015 doi: 10.1001 / jamapsychiatry.2015.2551
