El ejercicio intenso ayuda a combatir el pánico y la ansiedad

Para las personas en riesgo de pánico, la realización de ejercicio regular de alto nivel puede ser el tónico que puede ayudar a reducir la ansiedad.

En un nuevo estudio, los científicos encontraron que las personas con "alta sensibilidad a la ansiedad" (un miedo intenso a las náuseas, el corazón acelerado, los mareos, los dolores de estómago y la dificultad para respirar que acompañan al pánico) reaccionaban con menos ansiedad a un factor estresante que inducía al pánico si había realizado altos niveles de actividad física.

"La sensibilidad a la ansiedad es un factor de riesgo establecido para el desarrollo de pánico y trastornos relacionados", dijo el psicólogo Dr. Jasper Smits de la Southern Methodist University, autor principal de la investigación.

"Este estudio sugiere que este factor de riesgo puede tener menos influencia entre las personas que habitualmente realizan altos niveles de actividad física".

Los hallazgos anteriores han documentado los beneficios del ejercicio entre las personas que sufren de depresión y ansiedad.

“No estamos sugiriendo 'ejercicio en lugar de farmacoterapia o psicoterapia'”, dijo Smits. “El ejercicio es una alternativa útil, especialmente para quienes no tienen acceso a los tratamientos tradicionales. Los médicos de atención primaria ya prescriben ejercicio para la salud en general, por lo que el ejercicio puede tener la ventaja de ayudar a llegar a más personas que necesitan tratamiento para la depresión y la ansiedad ".

Los resultados de la investigación se publican en línea y están en prensa con la revista científica. Medicina psicosomática.

El nuevo estudio se suma a investigaciones anteriores que sugieren que el ejercicio mejora el estado de ánimo y reduce la ansiedad, actuando como “un fármaco antidepresivo” (Otto y Smits, 2011). Además, un estudio de 2008 de Smits y Otto indicó que el ejercicio también puede reducir la sensibilidad a la ansiedad.

Esa investigación, combinada con los nuevos hallazgos, indica que el ejercicio puede ser una estrategia eficaz para la prevención y el tratamiento de los trastornos de ansiedad.

"El ejercicio puede ser una poderosa adición a la gama de tratamientos para la depresión, la ansiedad y el estrés general", dijo Otto. "Y cuando las personas hacen ejercicio para sentirse bien, también están dando los pasos exactos que necesitan para beneficiar su salud en general".

Sensibilidad a la ansiedad alta

La sensibilidad a la ansiedad es la medida en que las personas temen verse perjudicadas por las sensaciones corporales relacionadas con la ansiedad, como un corazón acelerado, mareos y dificultad para respirar, dicen los autores.

La investigación muestra que cuanto mayor es la sensibilidad a la ansiedad de una persona, mayor es su riesgo de desarrollar ataques de pánico y trastornos psicológicos relacionados.

"Para las personas que tienen una alta sensibilidad a la ansiedad, los síntomas de ansiedad tienden a ser una señal de amenaza", dijo Smits.

“Se preocupan, 'tendré un ataque de pánico', 'moriré', 'me volveré loco', 'perderé el control' o 'me pondré en ridículo'. ampliamente estudiado como uno de los factores de riesgo para el desarrollo de trastornos de ansiedad, principalmente pánico. Y es un factor de riesgo sólido ya que se ha replicado en varios estudios ".

En el estudio actual, los investigadores querían ver si la reacción de ansiedad a un factor estresante relacionado con el pánico sería diferente entre las personas que realizan altos niveles de actividad física.

Los participantes del estudio incluyeron 145 voluntarios adultos que no tenían antecedentes de ataques de pánico.

Después de completar cuestionarios que medían su actividad física y sensibilidad a la ansiedad, los participantes inhalaron una mezcla de aire ambiente enriquecida con dióxido de carbono. La inhalación de dióxido de carbono es un procedimiento benigno que típicamente induce una serie de sensaciones corporales, que incluyen náuseas, palpitaciones, mareos, dolores de estómago y dificultad para respirar.

Después de la inhalación, los participantes indicaron su nivel de ansiedad en reacción a las sensaciones.

Los resultados mostraron que la reactividad de la ansiedad al factor estresante se redujo entre las personas que han realizado regularmente altos niveles de actividad física.

Fuente: Universidad Metodista del Sur