Reducir la depresión, aumentar la esperanza de vida del cáncer de pulmón

Una nueva investigación encuentra que la depresión tiene un impacto significativo en la esperanza de vida de los pacientes con cáncer de pulmón.

El empeoramiento de los síntomas de depresión se asocia con una supervivencia más corta para los pacientes con cáncer de pulmón, mientras que, a la inversa, cuando los síntomas de depresión desaparecen, la supervivencia tiende a mejorar.

El efecto negativo de la depresión fue particularmente notable para aquellos en las primeras etapas de la enfermedad, dicen los investigadores.

Por otro lado, si se puede reducir la depresión, se eliminan los efectos negativos.

"Sorprendentemente, la remisión de la depresión se asoció con un beneficio de mortalidad, ya que tenían la misma mortalidad que los pacientes que nunca habían estado deprimidos", dijo el autor principal Donald R. Sullivan de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon en Portland.

“Este estudio no puede probar la causalidad, pero apoya la idea de que la vigilancia de los síntomas de la depresión y el tratamiento de la depresión podrían tener un impacto significativo en los resultados de los pacientes, tal vez incluso un beneficio en la mortalidad”, explica Sullivan.

Los investigadores siguieron a más de 1.700 pacientes recién diagnosticados con cáncer de pulmón entre 2003 y 2005 que habían completado una evaluación de depresión de ocho puntos en el momento del diagnóstico y nuevamente 12 meses después.

Casi el 40 por ciento, 681 personas, tenían síntomas depresivos en el momento del diagnóstico y el 14 por ciento, 105 personas, desarrollaron síntomas de nueva aparición durante el tratamiento.

En general, los que estaban deprimidos al comienzo del período de estudio tenían un 17 por ciento más de probabilidades de morir durante el seguimiento que los que no tenían síntomas depresivos.

El estudio aparece en línea en el Revista de oncología clínica.

En comparación con las 640 personas que nunca desarrollaron síntomas de depresión, las 105 con síntomas de nueva aparición tenían un 50 por ciento más de probabilidades de morir. Otras 254 personas cuyos síntomas de depresión persistieron durante el período de estudio tenían un 42 por ciento más de probabilidades de morir.

Sin embargo, aquellos que tenían síntomas depresivos en el momento del diagnóstico pero que no los tenían un año después tenían un riesgo de muerte similar al de aquellos que nunca habían estado deprimidos.Los investigadores no tenían datos sobre cómo o por qué estos pacientes experimentaron remisión de la depresión.

“Sabemos desde la década de 1970 que un diagnóstico de cáncer desencadena un período de difícil situación existencial, un período que dura unos 100 días durante el cual las personas hacen preguntas sobre la vida y la muerte y se preocupan por su salud y el significado de sus síntomas físicos”, dijo. Mark Lazenby, profesor asociado de la Escuela de Enfermería de Yale en New Haven, Connecticut y miembro del Yale Cancer Center.

“Aunque de este estudio no podemos decir que el tratamiento de la depresión prolongaría la supervivencia, otros estudios han demostrado que la atención dirigida a mejorar el bienestar psicosocial, que incluye, entre otros, la detección y el tratamiento de la depresión, sí tiene un beneficio de supervivencia”, explica Lazenby.

La depresión afecta la calidad de vida y se ha asociado con citas perdidas y menor adherencia a las terapias recomendadas, lo que podría afectar la moralidad, anotó Sullivan.

"Sobre todo, creo que una actitud positiva, un espíritu de lucha y una capacidad de afrontamiento impactan significativamente en la capacidad del paciente para perseverar frente a una enfermedad que amenaza la vida", dijo. "Es probable que esta sea la razón por la que los pacientes casados ​​y aquellos con sólidas redes de apoyo social tienen mejores resultados en el cáncer: tener una 'comunidad' para ayudar a compartir la carga emocional es esencial".

La salud mental y física están indisolublemente unidas, agregó.

"Los médicos tienen que hacer un mejor trabajo para tratar a la persona en su totalidad y no centrarse únicamente en la enfermedad", dijo Sullivan.

"Desde la perspectiva de los pacientes, es de esperar que algunos de ellos echen un vistazo a este estudio y se den cuenta de que los sentimientos que están experimentando son comunes y se sentirán capacitados para defenderse y pedir ayuda o recursos a sus médicos cuando los necesiten".

Fuente: Universidad de Ciencias y Salud de Oregon / Newswise