Hospitalización por enfermedad mental común entre los reclusos menores
Los reclusos menores de edad tienen muchas más probabilidades de ser hospitalizados por trastornos de salud mental en comparación con los jóvenes no encarcelados, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Las estadías en el hospital de los reclusos jóvenes también duran más, lo que sugiere que sus problemas subyacentes de salud mental son más graves que los de la población general.
"Sabemos que los jóvenes en el sistema de justicia juvenil tienen una carga desproporcionada de enfermedades mentales, pero me sorprendió mucho la magnitud del problema, porque las hospitalizaciones suelen ocurrir por enfermedades muy graves", dijo el autor principal del estudio, Arash Anoshiravani, MD. , profesor asistente clínico de medicina del adolescente.
Los investigadores analizaron casi dos millones de hospitalizaciones de niños de California durante un período de 15 años. Descubrieron que los diagnósticos de salud mental eran responsables del 63 por ciento de las estadías hospitalarias de los jóvenes en el sistema de justicia juvenil, en comparación con el 19 por ciento de los que no están en el sistema.
El gran tamaño del estudio y la evaluación de las estadías en el hospital brindan una nueva perspectiva sobre la naturaleza generalizada y la gravedad de los diagnósticos de salud mental entre los reclusos juveniles.
Las hospitalizaciones por motivos de salud mental fueron incluso más comunes en las niñas detenidas que en los niños, señaló Anoshiravani, quien también es especialista en medicina para adolescentes en el Lucile Packard Children's Hospital Stanford y directora médica de las Instituciones de Custodia Juvenil del Condado de Santa Clara.
“Si solo miramos a las niñas, el 74 por ciento de sus hospitalizaciones fueron por enfermedades mentales”, dijo. "Eso es bastante aleccionador".
Para los adolescentes encarcelados, los tipos de diagnósticos sugieren que una buena parte de sus problemas de salud mental se desarrollaron en respuesta a experiencias infantiles estresantes y traumáticas, como ser abusados o presenciar violencia, dijo Anoshiravani.
"Son niños normales que han tenido una infancia realmente horrible", dijo, y agregó que espera que los nuevos hallazgos motiven un cambio social en torno al problema.
"Estamos arrestando a niños que tienen problemas de salud mental probablemente relacionados con sus experiencias de niños", dijo. "¿Es esa la forma en que deberíamos lidiar con esto, o deberíamos hacer que reciban tratamiento antes, antes de que comiencen a quedar atrapados en el sistema judicial?"
La investigación cubrió todas las altas hospitalarias de California entre 1997 y 2011 para jóvenes de 11 a 18 años.Se excluyeron los datos sobre no residentes de California, lo que dejó 1,9 millones de hospitalizaciones. De estos, 11.367 eran para pacientes que habían venido o estaban siendo dados de alta en un centro de detención de menores.
Las estancias hospitalarias medias de los reclusos duraron aproximadamente un día más que las de los no reclusos (seis en comparación con cinco días). Sin embargo, para ciertas categorías de hospitalización, la brecha en la duración de la estadía fue mucho mayor: aquellos que fueron transferidos a programas de tratamiento por abuso de sustancias tuvieron una estadía promedio de 71 días si estaban en el sistema de justicia juvenil, versus 28 días para jóvenes no detenidos.
Debido a que más reclusos menores de edad están asegurados públicamente, estas estadías más largas también aumentan el gasto público.
Los tipos de diagnósticos de salud mental fueron similares entre reclusos y no reclusos: los trastornos depresivos, el abuso de sustancias y los trastornos de conducta fueron los problemas de salud mental más comunes en ambos grupos, y los trastornos de conducta se presentaron con mayor frecuencia en los jóvenes detenidos.
Los hallazgos se publican en el Revista de salud adolescente.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Stanford
