Las preocupaciones del envejecimiento influyen en la filosofía de Die Young

Una nueva investigación aborda la pregunta de por qué algunas personas quieren vivir mucho tiempo, mientras que otras prefieren morir relativamente jóvenes.

Los expertos en salud pública de la Universidad de Columbia investigaron cuánto tiempo los adultos jóvenes y de mediana edad en los Estados Unidos dicen que quieren vivir en relación con una serie de características personales.

Vegard Skirbekk, Ph.D., descubrió que más de una de cada seis personas preferiría morir antes de los 80 años, antes de alcanzar la esperanza de vida promedio. Curiosamente, la edad, el sexo o la educación no influyeron en la preferencia por una vida más corta o más larga que la esperanza de vida promedio.

El estudio es uno de los primeros en investigar cómo los adultos más jóvenes perciben y anticipan su propio envejecimiento. Los hallazgos se publican en línea en la revista.Envejecimiento y Sociedad.

Utilizando datos de una encuesta telefónica a más de 1600 adultos de entre 18 y 64 años, los autores también encontraron que un tercio preferiría una esperanza de vida en los ochenta, o aproximadamente igual a la esperanza de vida promedio, y aproximadamente un cuarto preferiría vivir en sus noventa, algo más que la esperanza de vida promedio.

Los participantes restantes dijeron que esperan vivir 100 años o más. Los participantes tenían en promedio 42 años, la mitad eran mujeres y el 33 por ciento eran graduados universitarios.

“Estábamos particularmente interesados ​​en saber si cuánto tiempo quieren vivir las personas se relacionaría con sus expectativas sobre cómo será su vida en la vejez”, dijo el Dr. Skirbekk.

Los resultados, que fueron controlados por la felicidad general, confirmaron que tener menos expectativas positivas de vejez se asoció con la preferencia por morir antes de alcanzar la esperanza de vida promedio.

Por el contrario, tener menos viejas expectativas negativas se asoció con la preferencia por vivir algo más o mucho más que la esperanza de vida promedio.

“Tener expectativas bastante sombrías de cómo será la vida en la vejez parece socavar el deseo de vivir a la altura y más allá de los niveles actuales de esperanza de vida promedio”, dijo la primera autora Catherine Bowen, Ph.D. y experto en representaciones mentales de la vejez y el proceso de envejecimiento.

"Las personas que adoptan la actitud de 'es mejor morir jóvenes' pueden subestimar su capacidad para hacer frente a las experiencias negativas de la vida relacionadas con la edad, así como para encontrar nuevas fuentes de bienestar en la vejez".

Los participantes afroamericanos eran particularmente propensos a informar que querían vivir 100 años o más. Las personas que se identificaron a sí mismas como hispanas o con una etnia distinta de blanca / caucásica, negra / afroamericana o hispana tenían más probabilidades de indicar una preferencia por una vida más corta que la esperanza de vida promedio.

A pesar del hecho de que las mujeres viven unos cinco años más que los hombres, el género no guarda relación con el tiempo que la gente dice que quiere vivir.

Los autores también encontraron que la educación no estaba relacionada con la duración preferida de la vida, aunque las personas con una educación más formal tienden a vivir más tiempo.

“Para muchos, parece que el miedo a envejecer puede ser mayor que el miedo a morir”, observó el Dr. Skirbekk.

Fuente: Universidad de Columbia / EurekAlert